اختارت المنظمة العربية للتربية والثقافة والعلوم (الإلكسو) الراحل العلامة الدكتور محمد المختار ولد أباه رمزا للثقافة العربية لسنة 2024، تقديرا لمكانته العلمية والفكرية والسياسية في بلده موريتانيا وفي العالم العربي الإسلامي بصفة عامة، واعترافا بدوره الكبير في النهوض بالثقافة العربية والإسلامية والدفاع عن عن قيم الاعتدال والوسطية، والدعوة إلى وحدة دول اتحاد المغرب العربي.
وقال اتحاد وكالات أنباء دول منظمة التعاون الإسلامي، على موقعه الرسمي، إن الراحل كان ينحدر من مقاطعة بوتلميت بولاية الترارزة الموريتانية، وهو أحد مؤسسي الدولة الموريتانية الحديثة، حيث جابه الاستعمار الفرنسي وكان وزيرا ضمن أول حكومة موريتانية تُشكّل قبل الاستقلال عام 1957. وتقلد مناصب رسمية محلية ودولية عديدة، وعيّنه الملك الراحل الحسن الثاني كأول مدير للإذاعة المغربية عام 1960.
 وأسّس العلامة محمد المختار ولد أبّاه جامعة شنقيط العصرية في موريتانيا عام 2006، وترأسها إلى أن وافته المنية يوم 22 يناير من عام 2023 في مدينة نواكشوط.
وللراحل العلامة الدكتور محمد المختار ولد أباه إنتاج علمي غزير ومتنوع شمل علوم القرآن والحديث والسيرة النبوية والفكر الإسلامي والفقه وأصوله واللغة والشعر. وكان آخر ما ألفه كتاب "رحلة مع الحياة" وهو سرد لذكريات الراحل منذ طفولته في أحضان مواطنه الأصلية في بلاد شنقيط، قبل أن يستقل البلد ويحمل اسم موريتانيا؛ وذلك في العشرينيات من القرن الماضي. كما يوثق الكتاب بالمعلومات والصور للمسار المهني والثقافي والفكري والسياسي للراحل داخل موريتانيا وخارجها. حظي الراحل بعضوية المجلس الأعلى لمؤسسة محمد السادس للعلماء الأفارقة وكان ممثلها في نواكشوط.