ارتفع عدد القتلى جرّاء تحطم طائرة النقل التابعة لسلاح الجو الأوكراني خلال رحلة تدريبية في شرق البلاد إلى 26 شخصا على الأقل، أغلبهم طلاب في مدرسة عسكرية، بحسب آخر حصيلة صدرت السبت. وأفاد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في منشور على فيسبوك أن “أوكرانيا فقدت 26 من أبنائها” معلنا عن يوم حداد وطني أمس السبت.
وكانت الطائرة المنكوبة تقل 27 شخصًا، بينهم سبعة من أفراد الطاقم و20 طالبا في المعهد الوطني للقوات الجوية الأوكرانية في خاركيف (شرق)، لدى تحطمها الجمعة. ونجا طالبان من الكارثة في البداية، لكن أحدهما توفي صباح السبت بعدما كانت حالته “خطيرة للغاية”، بحسب وزير الصحة. ويعاني الثاني من ارتجاج في الدماغ لكن حياته ليست في خطر، وفق ما أفاد مصدر في العيادة العسكرية التي تعالجه. وتحطمت الطائرة وهي من طراز أنتونوف 26 الجمعة عند الساعة 20,50 بالتوقيت المحلي (17,50 ت غ) خلال رحلة تدريبية على بعد كيلومترين من قاعدة تشوهيف العسكرية، بالقرب من خاركيف، وفق خدمة الطوارىء.
وبحسب المعلومات الأولية، أبلغ قائد الطائرة عن عطل في أحد المحركات قبل سبع دقائق من تحطمها وطلب القيام بهبوط اضطراري، بحسب بيان صادر عن أجهزة الأمن الأوكرانية. وأوضح البيان أن الطلاب لم يشاركوا في قيادة الطائرة. وأكد وزير الدفاع أندريه تاران أن “الطائرة على الأرجح هبطت على جناحها”، بحسب بيان صادر عن وزارته. وأشار إلى أن الطائرة، التي صنعت عام 1977، كانت لا تزال قادرة على القيام برحلات لمدة ثلاث سنوات.
ويبلغ عدد سكان مدينة تشوهيف 30 ألف نسمة وتقع على بعد حوالي ثلاثين كيلومترا جنوب شرق خاركيف. كما تبعد حوالي مائة كيلومتر إلى الغرب من خط المواجهة الذي يفصل بين المناطق الخاضعة لسيطرة الحكومة الأوكرانية وتلك الواقعة في أيدي الانفصاليين الموالين لروسيا. والطائرة أنتونوف من طراز “أن-26”، هي طائرة نقل خفيفة وصممت في أوكرانيا خلال الحقبة السوفيتية. يبلغ طولها 24 مترًا ويمكنها الطيران بسرعة تبلغ 440 كم/ساعة.
وشهدت أوكرانيا عدة حوادث طائرات عسكرية خلال رحلات تدريبية في السنوات الأخيرة.