منذ عدة أسابيع، أظهر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر أنه يريد التدخل في النقاش حول أمن القارة الأوروبية. وحذر زعيم حزب العمال يوم الأحد 2 مارس-آذار في ختام القمة التي ترأسها في لندن، والتي دُعي إليها 18 زعيمًا، بما في ذلك الفرنسي إيمانويل ماكرون، والإيطالية جورجيا ميلوني، ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، والأمين العام لحلف شمال الأطلسي مارك روته، من "أننا عند مفترق طرق".

وقد أخذ الاجتماع، الذي دعت إليه داونينج ستريت قبل أسبوع، منعطفا دراماتيكيا بعد الإذلال الذي تعرض له الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على يد دونالد ترامب ونائبه جيه دي فانس في البيت الأبيض يوم الجمعة 28 فبراير. وفي مواجهة الثنائي الأميركي، يواجه الأوروبيون ضرورة ملحة لإنقاذ ما يمكن إنقاذه من العلاقة بين واشنطن وكييف، بل وحتى من النظام الغربي الذي ضمنه الأميركيون منذ ثمانين عاماً. ومن لندن، أوضح كير ستارمر أن المملكة المتحدة تعمل مع فرنسا على "خطة سلام" في أوكرانيا، من أجل "وقف القتال" .
وقال إيمانويل ماكرون لصحيفة لو فيجارو مساء الأحد إن الفرنسيين يقترحون أولا هدنة لمدة شهر - تتألف من إنهاء كامل للعمليات الروسية "في الجو، وفي البحر، وفي البنية التحتية للطاقة". لكن الرئيس الفرنسي أقر بأنه سيكون "من الصعب للغاية" مراقبة وقف إطلاق النار على الأرض، نظرا لطول الخط الأمامي بين روسيا وأوكرانيا الممتد ألف كيلومتر. وينبغي أن تكون هذه الهدنة ــ التي يظل البريطانيون متحفظين للغاية بشأنها ــ مُحاطة بشروط قابلة للتحقق، على افتراض التزامات روسية، مثل وقف القصف على  البُنى الحيوية أو المراكز الحضرية . و قد أكد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، الأحد، معارضته لأي وقف لإطلاق النار لا يكون مصحوبا بضمانات أمنية.  وتدعو الخطة الفرنسية البريطانية، التي يجري إعدادها حاليا، إلى اتفاق سلام موثوق ودائم، مع عدة أبعاد - من القضايا الإقليمية إلى الضمانات الأمنية، بما في ذلك إعادة إعمار أوكرانيا. وأكد كير ستارمر أنه مستعد، مثل الفرنسيين، للمشاركة في مرحلة ثانية بإرسال "قوات على الأرض وطائرات في الجو" لتشكيل قوة لحفظ السلام في حال التوصل إلى وقف إطلاق نار مُوحد. وأوضح البريطاني: "لا يمكننا أن نقبل اتفاق سلام ضعيف، يمكن لروسيا أن تنتهكه بسهولة، مثل اتفاق مينسك الذي تم توقيعه في عام 2014 في محاولة عبثية لإنهاء القتال بين انفصاليي دونباس وكييف ". و في نظر لندن وباريس، لكي يكون وقف إطلاق النار ذا مصداقية، فلا بد أن يصاحبه انسحاب جزئي للقوات الروسية، لأن هذا هو السبيل الأفضل لتقليل المخاطر. ومع ذلك، لكي تنجح هذه الخطة، فإنها تتطلب "دعمًا قويًا من الولايات المتحدة"، كما أصر كير ستارمر:الدعم الأمني الذي قد يُثني الرئيس فلاديمير بوتن عن شن حرب جديدة في الوقت الذي يستكمل فيه الجيش الروسي تجديد قواته ومخزوناته من الذخيرة.
وقد ذهب إيمانويل ماكرون وكير ستارمر بالفعل إلى دونالد ترامب للمطالبة بهذه الخطة الأميركية، التي من المفترض أن تتجنب المواجهة المباشرة بين القوات الأوروبية والقوات الروسية، خلال زياراتهما إلى البيت الأبيض.  ولا توجد نتائج في الوقت الراهن.

تحالف النوايا الحسنة
وفي إطار خطة السلام هذه، التي يجب أن تكون قوية بما يكفي لإقناع الرئيس الأميركي، "يتعين على الأوروبيين تحمل الجزء الأكبر من العبء"، بحسب الزعيم البريطاني الذي أعلن في 25 فبراير/شباط زيادة الإنفاق الدفاعي لبلاده من 2.3% إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي اعتبارا من عام 2027 ويقترح ماكرون أن تُخصص كل دولة أوروبية ما بين 3% و3.5% من ناتجها المحلي الإجمالي للدفاع. ودعا كير ستارمر، الأحد، دولا أخرى إلى تشكيل "تحالف الراغبين" للانضمام إلى الجهد الفرنسي البريطاني، لكنه فشل في حشد أي دعم علني من الزعماء الآخرين الحاضرين لفكرة إرسال قوات إلى أوكرانيا. ومن المؤكد أن كافة المشاركين في القمة أدركوا ضرورة إعادة تسليح الأوروبيين بسرعة. وأكدت أورسولا فون دير لاين أنه "يتعين علينا الاستعداد للأسوأ". وأكدت رئيسة المجلس الإيطالي جورجيا ميلوني أثناء مغادرتها لانكستر هاوس، القصر الذي كان يعقد فيه الاجتماع، أنه ليس هناك أي مجال لإرسال جنود إيطاليين. وقالت الزعيمة اليمينية المتطرفة، التي أظهرت حتى الآن دعمها الثابت لأوكرانيا، إن الخطة الفرنسية البريطانية "لا تزال بحاجة إلى مناقشتها". وأكدت المرأة، التي تحافظ على علاقات ودية للغاية مع إدارة ترامب، بشكل خاص على ضرورة تجنب "أي خطر لتقسيم الغرب". "نحن نحاول أن نجعل الأمور تحدث. وقال إيمانويل ماكرون في مقابلة مع صحيفة "إل فوجليو" الإيطالية اليومية: "نحن بحاجة إلى إيطاليا، إيطاليا القوية التي تعمل إلى جانب فرنسا وألمانيا، في إطار تضافر جهود الدول الكبرى".

زيادة الإنفاق الدفاعي
كما ظل الزعماء الإسبان والبولنديون والألمان ــ و قد سافر المستشار المنتهية ولايته أولاف شولتز إلى لندن ــ متحفظين. كما تلقى وزير الخارجية التركي هاكان فيدان دعوة لزيارة العاصمة البريطانية أيضًا. وكان حضوره في القمة مهما، إذ تمتلك تركيا ثاني أكبر جيش في حلف شمال الأطلسي بعد الولايات المتحدة، وهي أحد الموردين الرئيسيين للطائرات بدون طيار إلى أوكرانيا. 
إن هذه الخطة الفرنسية البريطانية هي أيضا محاولة من جانب الأوروبيين لكسب مكانهم - ومكان الأوكرانيين - على طاولة مفاوضات السلام المستقبلية مع روسيا، لتجنب أي اتفاق يشبه الاستسلام، والذي من شأنه أن يشجع فلاديمير بوتن على مواصلة هجومه نحو دول البلطيق أو مولدوفا.  
 لقد كان الأوروبيون يتابعون بعجز المحادثات الأولى بين الأميركيين والروس في الرياض بالمملكة العربية السعودية في 18 فبراير/شباط. هل لهذه المبادرة فرصة؟ حتى الآن، يبدو دونالد ترامب أكثر حساسية للحجج الروسية من نضال الأوكرانيين من أجل سيادتهم. وعلاوة على ذلك، سيكون على الكرملين أن يقبل بهذا في مرحلة ما.  و لقد رحب وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف الأحد برغبة واشنطن في تحقيق السلام في أوكرانيا، بينما اتهم الأوروبيين بمحاولة إطالة أمد الحرب من خلال رفضهم مجددا اقتراح إرسال قوات أجنبية إلى أوكرانيا. وهناك أيضًا حاجة ملحة، من جانب العواصم الأوروبية، للتوفيق بين فولوديمير زيلينسكي ودونالد ترامب، لتجنب السيناريو الأسود المتمثل في سحب المساعدات الأمريكية. إذا أوقفت واشنطن دعمها اللوجستي لأنظمة باتريوت التي تعترض الصواريخ الروسية أو عطلت تغطية أقمار ستارلينك التي تسمح للجيش الأوكراني بتشغيل طائراته بدون طيار، فإن كييف سوف تضعف إلى حد كبير. وقال فولوديمير زيلينسكي، مساء الأحد، إنه مستعد للتوقيع على اتفاقية المعادن التي كان من المفترض أن يصادق عليها في واشنطن يوم الجمعة، قبل أن يتسبب الصدام مع دونالد ترامب في المكتب البيضاوي في حدوث انحراف للبرنامج المتوقع . ويأمل كير ستارمر في استخدام "العلاقة الخاصة" بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وعلاقاته الودية حتى الآن مع دونالد ترامب "لبيع" هذه الخطة. وقد يساعد في هذا الصدد القرار المتوقع من جانب أعضاء الاتحاد الأوروبي، الذين سيجتمعون في مجلسهم في بروكسل في السادس من مارس-آذار، بزيادة إنفاقهم الدفاعي بشكل كبير. وكانت زيارته الأولى للمكتب البيضاوي، يوم الخميس 27 فبراير-شباط، بمثابة نجاح دبلوماسي من وجهة النظر البريطانية. ولكن لم تكن الدعوة التي وجهها الملك تشارلز الثالث لزيارة دولة ثانية  لترامب، ولا الإطراء الذي أبداه ستارمر، كافيين لإقناع الرئيس الأميركي بالالتزام بدعم الخطة الفرنسية البريطانية. 
متى سيعود زعماء الدولتين الوحيدتين اللتين تملكان الردع النووي في أوروبا إلى واشنطن لتقديم مقترحاتهما؟ ولم يحدد لا داونينج ستريت ولا قصر الإليزيه هذا الأمر. في يوم الاثنين 3 مارس، أعلن الرئيس الأوكراني فلاديمير زيلينسكي أنه يعمل مع حلفائه الأوروبيين على التوصل إلى "مواقف مشتركة". "سوف نحدد مواقفنا المشتركة: ما نريد تحقيقه، وما هو غير قابل للتفاوض. وقال عبر تليجرام: "سيتم عرض هذه المواقف على شركائنا الأميركيين".