وضعت الأوروغواي قدماً في الدور ربع النهائي لبطولة كوبا أميركا لكرة القدم بفوزها الساحق على بوليفيا 5-0، في الجولة الثانية من دور المجموعات، في حين تلقت الولايات المتحدة المضيفة صفعة بخسارتها أمام بنما 1-2.
في المباراة الأولى، هيمنت الأوروغواي على اللقاء منذ بدايته، وتناوب على تسجيل اهدافها الخمسة كل من فاكوندو بيليستري (8)، داروين نونييس (21)، ماكسيميليانو أراوخو (77)، فيديريكو فالفيردي (81) ورودريغو بينتانكور (89).
وكانت الأوروغواي، حاملة اللقب 15 مرة قياسية، قد استهلت مشوارها بالفوز على بنما 3-1.
ورفعت الأوروغواي رصيدها الى ست نقاط في صدارة المجموعة الثالثة، متفوّقة على الولايات المتحدة الثانية (3) والتي تلتقيها في الجولة الأخيرة الإثنين، بعد ان سقط منتخب "العم سام" أمام بنما التي بات في رصيدها ثلاث نقاط أيضا في المركز الثالث، فيما تتذيّل بوليفيا المجموعة دون نقاط.
والحق منتخب "لا سيليستي" الخسارة الرابعة عشرة توالياً في البطولة ببوليفيا التي فقدت أية حظوظ منطقية في التقدّم إلى الأدوار الاقصائية.
وفضّل المدرب مارسيلو بييلسا ابقاء المهاجم المخضرم لويس سواريس (37 عاماً) الذي يدافع عن ألوان إنتر ميامي الاميركي إلى جانب زميله السابق في برشلونة الإسباني النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، على مقاعد البدلاء للمباراة الثانية قبل ان يدفع به في الدقيقة 83.
وفي المباراة الثانية، وجّهت بنما ضربة كبيرة للولايات المتحدة بعد ان تغلبت عليها بشكل مفاجئ 2-1.
وجاءت المواجهة في اتلانتا حامية الوطيس بين الجانبين اللذين أكملا المباراة بعشرة لاعبين، لتعود بنما من تأخرها وتهزم أصحاب الأرض.
وطرد جناح المنتخب الاميركي تيموتي وياه في الدقيقة الثامنة عشرة بعد توجيهه ضربة على وجه المدافع البنمي روديريك ميلر في حادثة بعيدة عن الكرة التقطتها كاميرات تقنية الحكم المساعد "في أيه آر".
وقال مدرب المنتخب الاميركي غريغ بيرهالتر "من الواضح أن الحدث الذي غيّر مجرى المباراة هو البطاقة الحمراء وهذا وضعنا في موقف صعب لكننا توقعنا ذلك منهم".
وأردف "لا أستطيع أن أقلّل من مجهود المجموعة، خصوصًا بعد حالة الطرد. لقد بذل اللاعبون قصارى جهدهم وكنا قريبين من الخروج بنقطة واحدة. لكن هذا مؤسف، لأنه كان بمقدورنا الخروج بأكثر من هذه المباراة، والتصرف السخيف من تيمي وضعنا بنقص عددي".
وبعد ان منح فولارين بالوغون المنتخب الاميركي التقدم (22)، عادلت بنما النتيجة بعد دقائق معدودة بفضل سيسار بلاكمان (26).
وفرض المنتخب البنمي تفوّقه مستغلا الافضلية العددية، لكنّ المضيف كاد يخطف التقدم من انطلاقة رائعة لويستون ماكيني قبل ان يمرر كرة عرضية للبديل ريكاردو بيبي في الزاوية البعيدة، لكنّ رأسيته تصدى لها الحارس أورلاندو موسكيرا (81).
هذه اللحظة كانت مفصلية للمباراة، إذ عاد وتمكن خوسيه فاخاردو من هزّ الشباك لمصلحة بنما بطريقة رائعة اثر كرة عرضية منخفضة من أبدييل أيارسا (83).
وشهدت اللحظات الاخيرة من المباراة طرد اللاعب البنمي أدالبيرتو كاراسكيا اثر تدخل عنيف على قائد المنتخب الاميركي كريستيان بوليسيك (88).
وعاد وياه ليعتذر على طرده بعد نهاية المباراة عبر حسابه في انستغرام قائلا "لحظة من الإحباط أدت إلى نتيجة لا رجعة فيها، ولهذا أشعر بأسف عميق لزملائي في الفريق والمدربين وعائلتي ومشجعينا".
وتابع "أعتذر بصدق للجميع. حبي لهذا الفريق يتجاوز مجرد كرة القدم وأنا حزين وغاضب للغاية من نفسي لأنني جعلت إخوتي يعانون كما فعلوا الليلة".