فجأة، مال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب نحو أورسولا فون دير لاين ومدّ يده، مُشيدًا بـ»أعظم اتفاق أُبرم على الإطلاق». وبعد أن ظلت ثابتة على كرسيها حتى ذلك الحين، قبلت رئيسة المفوضية الأوروبية المصافحة. 
اختتمت هذه البادرة عشرات الساعات من المفاوضات، التي شابها بعض الالتباس، بين الوفدين الأوروبي والأمريكي يوم الأحد 27 يوليو، والتي تُوجت بالاجتماع الذي عُقد في منتجع تيرنبيري للغولف التابع للسيد ترامب في اسكتلندا. استمر الترقب حتى اللحظة الأخيرة، وانتُزع الاتفاق قبل خمسة أيام من الأول من أغسطس، وهو الموعد النهائي الذي حدده السيد ترامب، والذي كان من المفترض أن تُفرض بعده رسوم جمركية عقابية بنسبة 30% على الصادرات الأوروبية. 
اختارت مجموعة السبع والعشرين تسوية غير متوازنة لصالح الولايات المتحدة بدلًا من خطر اندلاع حرب تجارية شاملة. 
قال ماروس سيفكوفيتش، المفوض التجاري الأوروبي: «نفضل الاستقرار على عدم القدرة التامة على التنبؤ». 

ولخّص رئيس الوزراء البلجيكي بارت دي ويفر مشاعر القادة الأوروبيين قائلًا:
لحظة ارتياح، لا احتفال. أقرّ وزير الشؤون الأوروبية الفرنسي، بنيامين حداد، يوم الاثنين 28 يوليو-تموز، بأن الاتفاق سيحقق «استقرارًا مؤقتًا»، لكنه اعتبره «غير متوازن». ينصّ هذا الحل الوسط على فرض رسوم جمركية بنسبة 15% على صادرات الدول السبع والعشرين إلى الولايات المتحدة. وهذا أقلّ بقليل من نسبة 20% التي أعلنها دونالد ترامب في 2 أبريل-نيسان، خلال «يوم التحرير»، والتي فاجأت الأوروبيين. 
وستُطبّق هذه النسبة البالغة 15% تحديدًا على قطاع السيارات، الذي يخضع حاليًا لرسوم جمركية بنسبة 27.5%، وعلى أشباه الموصلات. ووفقًا للسيدة فون دير لاين، فإنّ المنتجات الصيدلانية مشمولة أيضًا، على الرغم من أن ترامب كان قد أشار، خلال المناقشات الأولية بين الزعيمين، إلى عدم رغبته في إدراجها في الاتفاق. ومن المقرر إعفاء عدة فئات من السلع، بما في ذلك الطائرات وقطع غيارها، وبعض المنتجات الكيميائية والزراعية، وما يُسمى بالمواد الخام «الحيوية»، والتي لن تُفرض عليها أي رسوم جمركية. قد يخضع الفولاذ والألمنيوم، اللذان يخضعان حاليًا لضريبة بنسبة 50% عند وصولهما إلى الولايات المتحدة، لمفاوضات منفصلة. 
تُجمّد هذه الإعلانات التدابير المضادة التي بدأ الأوروبيون في إعدادها. وكان من المقرر تطبيق رسوم جمركية متزايدة اعتبارًا من 7 أغسطس على أساس واردات بقيمة 93 مليار يورو من الولايات المتحدة. وأصرّت السيدة فون دير لاين في المؤتمر الصحفي الذي أعقب الاجتماع قائلةً: «علينا أن نتذكر أين كنا سنكون في 1 أغسطس «بدون هذه الاتفاقية»، كنا سنصل إلى نسبة 30%».
 واعتبرت المفوضية هذا المعدل قاتلًا لأنه كان سيُعطّل التجارة عبر الأطلسي بحكم الواقع. ومع ذلك، لا تزال الولايات المتحدة، وبفارق كبير، أكبر سوق للأوروبيين، حيث بلغت قيمة البضائع المباعة 532 مليار يورو في عام 2024. ويعتقدون أن نسبة 15% قابلة للامتصاص. وقال دبلوماسي أوروبي: «إنها غير متكافئة، لكنها ليست باهظة أيضًا». من ناحية أخرى، ردّ اتحاد الصناعات الألماني قائلاً إن «الاتحاد الأوروبي يقبل الرسوم الجمركية» مع «تداعيات سلبية جسيمة».
 يُقرن الاتفاق بالتزام الأوروبيين بشراء منتجات طاقة أمريكية بقيمة 750 مليار دولار على مدى السنوات الثلاث المقبلة، واستثمار 600 مليار دولار في الولايات المتحدة، وشراء كميات غير محددة من المعدات العسكرية الأمريكية - وهو «مبلغ ضخم» على حدّ تعبير السيد ترامب. 

التنازل
 هذه كلها نقاط لا تزال بحاجة إلى توضيح، إذ لا تملك المفوضية الأوروبية أي صلاحيات حقيقية في هذه المجالات. فهي لا تستطيع إصدار أوامر شراء من أسواق النفط والغاز. إذا أدت هذه الوعود إلى زيادة مشتريات الغاز الطبيعي المسال الأمريكي، فقد تُعرّض طموحات أوروبا المناخية للخطر.لا تستطيع المفوضية أيضًا الاستثمار بدلًا من الشركات. ومع ذلك، وكما توقع الأوروبيون، استعرض السيد ترامب قضيته. «علينا أن ننحني»، يأسف الدبلوماسي المذكور أعلاه. المفوضية، التي لا تُحب الخطاب الشعبوي، لا ترغب في اللجوء إلى الخطاب الترامبي: فبإعلان النصر أو إظهار ارتياح مبالغ فيه، قد تُعرّض نفسها لرد فعل عنيف. لقد تضاءلت الطموحات الأوروبية. في البداية، كانت المفوضية تأمل في إقناع واشنطن بإنشاء منطقة تجارة حرة عبر الأطلسي، مع رسوم جمركية صفرية على كلا الجانبين. قبل أن تُدرك أن الموضوع كان مُلحًّا للغاية بالنسبة للجمهوريين، اعتقدت المفوضية أنها تستطيع توقيع اتفاقية تفرض رسومًا جمركية بنسبة 10% على الواردات الأوروبية، مع نظام إعفاءات مُحتملة لصناعة السيارات، قبل أن يُلوّح السيد ترامب بتهديد 30%.
 في مواجهة هذا التبجح، تباينت الدول السبع والعشرون حول الرد المُناسب. رأت بعض الدول، بما فيها فرنسا، أنه من الضروري الانخراط في استعراض للقوة. لكن كثيرين آخرين أرادوا تجنب المواجهة. بعضهم لأسباب اقتصادية: صدّرت ألمانيا بضائع بقيمة تزيد عن 161 مليار يورو إلى الولايات المتحدة في عام 2024، وأيرلندا 72 مليار يورو، وإيطاليا 65 مليار يورو. فضّلت الدول ذات التعرض المماثل تجنب صراع تجاري مفتوح. بينما خشي آخرون، وخاصة الأقرب جغرافيًا إلى روسيا، من أن يصاحب تدهور العلاقات التجارية تسارع في فك الارتباط الأمني للولايات المتحدة.

 ماذا بعد؟
 وعد السيد ترامب قائلاً: «إذا أبرمنا اتفاقية اليوم، فسيكون ذلك نهاية الأمر. سيستغرق الأمر سنوات لمناقشتها مجددًا». لكن الأوروبيين ما زالوا على حذرهم. لأنه إذا كانت هناك سمة شخصية يعتقدون أنهم لمسوها في خليفة جو بايدن، فهي عدم القدرة على التنبؤ بتصرفاته.