قالت دراسة أمريكية إن المدخنين يميلون إلى حدوث طفرات في خلايا الرئة أكثر من غير المدخنين، وإن تكرار الطفرات لا يتأثر كثيراً بمعدّل السجائر التي يتم تدخينها.
ولعقود من الزمن، اشتبه الباحثون في أن المواد الكيميائية المسرطنة في دخان السجائر تدمّر الحمض النووي وتؤدي إلى طفرات مسببة للسرطان. مع ذلك، لا يمكن إثبات هذه النظرية بشكل قاطع لعدم وجود طريقة لقياس الطفرات بدقة في الخلايا الطبيعية.
وفي الآونة الأخيرة، استخدم باحثون من كلية ألبرت أينشتاين للطب في نيويورك، طرقاً جديدة لتقييم الطفرات الجينية بين خلايا الرئة لدى المدخنين الشرهين والأشخاص الذين لا يدخنون.
وبحسب موقع "ميديكال نيوز توداي"، أخذ الباحثون عينات من خلايا الرئة والمجرى الهوائي من 33 شخصاً، بينهم 19 مدخناً يبلغ متوسط تدخينهم 20 سيجارة في اليوم. وتم إجراء تحليل للحمض النووي باستخدام تقنيات حديثة.
ووجد البحث أن طفرات خلايا الرئة البشرية تتراكم مع تقدم العمر، وأن لدى المدخنين طفرات أكثر من غير المدخنين.