يُحيل التوهم المرضي حياة المريض إلى جحيم، حيث يحرص المصاب بهذا المرض النفسي على الخضوع لفحوصات طبية باستمرار.
ويدخل المصاب في حلقة مفرغة تُعيقه عن ممارسة حياته بشكل طبيعي. وأوضح المعالج النفسي الألماني، تيمو سلوتا، أن التوهم المرضي يندرج ضمن الاضطرابات النفس-جسدية الشائعة، وهو يعني الشكوى المستمرة من أعراض مرضية، كالشعور بآلام في الجسم، على الرغم من أن الفحوصات الطبية لم تثبت وجودها.
وأضاف سلوتا أن المصابين بالتوهم المرضي يقومون بفحص جلدهم بحثاً عن البقع المشبوهة أو يقيسون ضغط الدم أو مستوى الأكسجين في الدم بشكل متكرر. وغالباً لا يقبل المرضى بخلو التشخيص من المرض، ويحاولون البحث مرة أخرى عن المرض بفحوصات أكثر.
من جانبها، قالت زابينا كولر، رئيسة الرابطة الألمانية لأطباء الأعصاب، إنه ليس من المعلوم على وجه الدقة لماذا يصاب بعض الأشخاص بهذا التوهم المرضي، لكن هناك نظريات مختلفة؛ فقد تلعب التأثيرات الجينية دوراً.