سجادة حمراء، وواحدة وعشرون طلقة مدفع في ميدان تيانانمين، وأطفال يلوحون بالورود والأعلام... استقبل الرئيس الصيني شي جين بينغ  نظيره الروسي فلاديمير بوتين بأعظم مرتبة الشرف يوم الخميس 16 مايو في بكين، قبل أن يتوجه مضيفه في اليوم التالي إلى هاربين، عاصمة مقاطعة هيلونغجيانغ في شمال شرق البلاد. 
مثال على العلاقة العميقة 
 لقد التقى الزعيمان أكثر من أربعين مرة منذ عام 2013  . وفي هذا اللقاء الأخير  تناول الرجلان الشاي في الخارج، قبل أن يسيرا بمفردهما مع مترجميهما على طول بحيرات تشونغنانهاي،و قرب قصور السلطة المجاورة للمدينة المحرمة. وبعد مرور خمسة وسبعين عاماً على إقامة العلاقات الدبلوماسية بين البلدين، أصبحت العلاقات الصينية الروسية «اليوم في أفضل مستوياتها التاريخية»، وفقاً لشي جين بينغ. 
إن طول البيان المشترك، و7000 كلمة باللغة الروسية، وعناق نادر للغاية من السيد شي، ينبئنا بالكثير عن تقارب وجهات النظر.
إنها مسألة تتعلق بالتجارة والطاقة، ولكن أيضًا بالتعاون العسكري من أجل «التحسين المستمر لقدرة الطرفين على الاستجابة للمخاطر والتحديات». إن العدو المشترك هو الولايات المتحدة صراحة.
لــم يعـد هنـاك «صداقــة غير محدودة» للصين، التي لم تدخل هذا المجال حتى الآن، وسمحت «بإدانة قوية للمواقف التي تضخــم أو حتى تحاول إحياء النازيــة والنزعة العســكرية»، في إشارة إلى الذريعة التي اســتخدمها بوتين لتبرير الحرب في أوكرانيا.

من ناحية أخرى، وعلى الرغم من كل الأبهة، فإن مصطلحات “الصداقة اللامحدودة” التي تم استخدامها قبل ثلاثة أسابيع من الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022، لم تعد صالحة. وتحرص بكين الآن على وضع إطار لهذه الشراكة التي تكلفها الكثير في علاقتها المتدهورة مع الدول الأوروبية، المنافذ الأساسية لصادراتها. يُذكر شي جين بينغ أنه على الرغم من دعمه الواضح لفلاديمير بوتين وأمام نظيره، تمسكَ الصين بـ«سلامة أراضي جميع الدول»، وبالتالي رفضه عمليات الضم المتتالية التي تنفذها روسيا في أوكرانيا. كما تنظر بكين بقلق إلى الخطاب النووي الذي يستخدمه الرئيس الروسي، الذي أجرى تدريبات تحاكي نشر أسلحة نووية تكتيكية في أوائل شهر مايو-أيار، بينما كان شي جين بينغ يزور فرنسا. وجاء في البيان المشترك: “لا يمكن أن يكون هناك منتصرون في الحرب النووية، ولا ينبغي أن تحدث أبدًا”.
 وعلى الرغم من التصريحات التي تضع القوتين على قدم المساواة، فإن طبيعة العلاقة تضع فلاديمير بوتين على نحو متزايد في موقف الطالب، في حين تسعى الصين إلى إيجاد توازن بين هذه الأولوية الجيوسياسية الروسية واحتياجاتها التجارية والتكنولوجية للغرب. وتتعرض بكين لضغوط من واشنطن والعواصم الأوروبية لوقف تزويد روسيا بالوسائل اللازمة لتطوير صناعة الأسلحة لديها. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية، فيدانت باتيل، يوم الخميس: «لا يمكن للصين أن تسير في كلا الاتجاهين، فهي تريد تعميق العلاقات مع أوروبا ودول أخرى، مع الاستمرار في تأجيج أكبر تهديد لأوروبا».. لكن هذه هي بالضبط الصيغة التي يسعى إليها شي جين بينغ، في حين يدعوه فلاديمير بوتين إلى بذل المزيد من الجهد. منذ الربيع، تباطأت البنوك الصينية في معالجة المعاملات مع روسيا. «اليوم، 90% من التجارة مقومة بالروبل أواليوان، دافع بوتين عن ذلك، ربما معتمداً على رغبة الصين في وضع حد لهيمنة الدولار. ولكن يتعين على بكين، القوة الصناعية الرائدة في العالم، أن تكون حذرة. على الجانب الروسي، «القلق هو أن الصين سوف تنأى بنفسها»، كما يحلل شن دينجلي، الأكاديمي المتخصص في العلاقات الدولية المقيم في شنغهاي، والذي  يرى  أن هذه الزيارة الرسمية، معظمها عبارة عن مذكرات بسيطة أو إعلانات نوايا أو مبادئ. أما الاتفاقيات الثابتة، فهي تتعلق بمواضيع لم تكن تبدو على وجه التحديد كأولويات قبل وصول السيد بوتين: إنشاء محمية للنمور أو شروط جمركية لصادرات الخرشوف الروسي... وهي لا تحكم مسبقا على الاتفاقات المحتملة بشأن القضايا الأكثر حساسية وأولوية بالنسبة لموسكو وهي الدعم الصيني لصناعة الدفاع الروسية، وبشكل أعم، إمكانية تعميق البلدين تعاونهما المتنوع مع الحفاظ على الحماية من التهديد بالعقوبات. وفي هذه المجالات، يكون معظم التعاون غير رسمي، بل وسريًا، خلف ستار المبادرات التي توصف بالخاصة. وتمثل قضية خط أنابيب الغاز السيبيري 2 رمزاً لاختلال التوازن في العلاقات الثنائية والحذر الصيني في مواجهة التسرع الذي أبدته روسيا، بعد حرمانها من منافذها الأوروبية لتصدير المواد الهيدروكربونية. 
لم يذكر البيان الصحفي هذا المشروع  الضخم ، ولكن بطريقة أقل من مشجعة فيما يتعلق بموضوع قيد المناقشة لمدة ثمانية عشر عامًا: «سوف يسعى الطرفان إلى دفع أعمال الدراسة والتوافق حول مشروع إنشاء خط أنابيب غاز جديد يربط روسيا بالصين عبر أراضي منغوليا. » لقد تم بالفعل تفسير غياب الوفد الروسي لأليكسي ميلر، رئيس شركة غازبروم، على أنه إشارة. ووعد نائب رئيس الوزراء الروسي ألكسندر نوفاك بالتوقيع “في المستقبل القريب”. لقد عزز شي جين بينغ هذا الاعتماد الروسي الجديد على أنه انقلاب. كما أكدت الزيارة إلى هاربين، حيث وصل بوتين خلال الليل من الخميس إلى الجمعة، على هذا التحول. تأسست المدينة جزئيًا في القرن التاسع عشر على يد السكان والمهندسين الروس، على طريق السكك الحديدية إلى الشرق الأقصى. 
وفي يوم الجمعة، استقبل الطلاب الرئيس الروسي في معهد التكنولوجيا بالمدينة، الذي أصبح مركزا رئيسيا لأبحاث الصواريخ والفضاء الصينية. وهذا التفوق المعترف به يعزز موقف الرئيس الصيني على الساحة الداخلية، في حين كان دعمه لبوتين يعتبر خطوة محفوفة بالمخاطر بعد بداية الحرب في أوكرانيا. ويبدو أن شي جين بينغ يهيمن اليوم على رئيس الدولة التي كانت ذات يوم الأخ الأكبر للاتحاد السوفييتي. ويمكن اعتبار الأبهة التي يستقبلها بها علامة على التواضع في هذه العلاقة الواضحة بشكل متزايد. ليست هناك رغبة في الإذلال، بل على العكس تماما، من عام 1958 عندما دعا ماو تسي تونج في بكين نيكيتا خروتشوف للسباحة في حمام السباحة على الرغم من أن الأخير لم يكن يعرف كيفية السباحة. وزاد الرئيس الروسي نفسه من علامات الاحترام. وأسر إلى وكالة الصين الجديدة بأنه يعرف القليل عن رياضة الكونغ فو ويكن إعجابًا كبيرًا بالفلسفة الصينية. وأضاف: «أفراد عائلتي مهتمون أيضًا بالصين، وبعضهم يتعلمون اللغة الصينية»، دون أن يكون أكثر تحديدًا.