اكتشف باحثون قبر زعيم ديني دفن منذ أكثر من 1200 عام، بمحاذاة مخبأ مليء بالقطع الذهبية، في مقبرة قديمة في بنما.
وعثرت عمليات التنقيب على القبر داخل حديقة "إل كانيو" في مقاطعة كوكلي، وهو معقل اكتشافات الحقبة ما قبل الكولومبية، وفق بيان لوزارة الثقافة في بنما مطلع مارس الجاري.
ويعود تاريخ المدفن إلى حوالي 700 عام، وهو التاسع المكتشف في الحديقة منذ بدء التنقيب في الموقع عام 2008.

ونقل موقع "سي إن إن" عن قائدة فريق التنقيب ومديرة مؤسسة "إل كانيو" التي تدرس التراث الثقافي في بنما، الدكتورة جوليا مايو، قولها إن زعيم النخبة الذي تم اكتشافه حديثًا كان على الأرجح رجلًا يبلغ من العمر 30 أو 40 عامًا، لافتة إلى أن علماء الآثار أطلقوا عليه لقب "سيد قصب السيقان"، لأنه كان مدفونًا بجانب مجموعة من قصب عظام الحيوانات التي يحتمل أنها كانت تستخدم في الاحتفالات الدينية.

ومع استمرار الباحثين في استكشاف القبر، أدركوا أن "سيد قصب السيقان" ربما كان لديه قدر كبير من الصحبة في رحلته إلى الحياة الآخرة، ربما بضع عشرات من رفاقه الذين عُثر على رفاتهم مدفونة تحت القرابين التي أحاطت به.

وأشارت مايو إلى أن الباحثين وجدوا أنماطًا مشتركة مع المقابر الثمانية التي تمت دراستها سابقًا، تُشير إلى أن الجثث الأخرى تخص أشخاصًا تم التضحية بهم لمرافقة الموتى إلى الحياة الآخرة.
وقالت "يبدو أن الرفات المكتشفة حديثًا دُفنت جميعها في الوقت عينه، وبدت عليها علامات طقوس الموت".