يفصل 14 متراً فقط بين عناصر الإنقاذ والعمّال الـ41 المحاصرين في نفق في الهند منذ نحو أسبوعين، حسبما أعلنت السلطات الهندية الجمعة، معربة عن أملها في الوصول إليهم خلال ساعات قليلة. وبعد تقدّم سريع نسبيا عبر أنقاض النفق الذي انهار في 12 تشرين الثاني-نوفمبر في شمال الهند، تراجع التفاؤل الأربعاء بعدما اصطدمت الحفارة بقضبان معدنية. غير أنّه ما لبث أن عاد إلى عمله.

وينتظر عناصر الإنقاذ أن يدخلوا الأمتار الأخيرة. وهم مجهّزون بنقّالات ذات عجلات لإخراج الرجال المنهكين عبر أنبوب فولاذي كبير يبلغ طوله 57 متراً. وقال باسكار كولبي وهو مسؤول كبير في الحكومة يُشرف على عمليات الإنقاذ، للصحفيين الجمعة، “نحتاج إلى (حفر) 14 متراً إضافياً داخل النفق”. وأضاف “إذا سارت الأمور على ما يرام، فإننا نأمل في الوصول إليهم في المساء”، مشيراً إلى أنّ “العمّال المحاصرين في حالة ذهنية جيدة».
 

مع ذلك، أفاد بيان صادر عن الحكومة بأنّ الموعد النهائي “قد يتغيّر بسبب مشاكل فنية، وبسبب التضاريس الصعبة في جبال هملايا، والظروف غير المتوقعة”. خارج الموقع، لا تزال الحماسة سائدة، مع تجمّع أقارب العمّال المحاصرين، بينما توقّف عناصر الإنقاذ للصلاة في مزار هندوسي أُقيم عند مدخل النفق. وتمّ تجهيز سيارات إسعاف بالإضافة إلى مستشفى ميداني لاستقبال الرجال الـ41 المحاصرين حالياً في موقع يبلغ ارتفاعه 8,5 أمتار وطوله حوالي كيلومترين.