تحدث العالم كثيرا خلال العامين الماضيين عن الفيروسات بعد ظهور جائحة كورونا، حتى بات الناس يعرفون أن الفيروس يكون غير مرئي ويمكن أن يسبب جميع أنواع المشاكل الصحية. لكن ما لا يدركه أغلبهم هو أن البكتيريا لها نفس هذه الخصائص. فما الفرق إذن بين الفيروس والبكتيريا؟
وقال موقع "هيلث" إن الفيروسات كائنات دقيقة مصنوعة من مادة وراثية تسمى الحمض النووي (إما DNA أو RNA)، وهي محاطة بكبسولة بروتينية، مضيفا أنها تستهدف الخلايا الحية العادية وتستخدمها للتكاثر، مما قد يؤدي إلى "تلف الخلايا أو موتها، وهو ما يقود إلى مرض الإنسان".

أما البكتيريا، وفق المصدر، فهي كائنات حية دقيقة وحيدة الخلية تحتوي على كل ما تحتاجه للقيام بجميع وظائف الحياة الأساسية. وتابع: "جسم الإنسان مليء بالبكتيريا، بعضها غير ضار، وبعضها مفيد "مثل البكتيريات التي تحافظ على صحة أمعائك"، لكن هناك البكتيريا الضارة، التي قد تؤدي إلى المرض، مثل الفيروسات".

وأوضح "هيلث" أن الفرق بينهما يكمن في أن الفيروس غير قادر على التكاثر ما لم يكن داخل خلية حية، بينما البكتيريا قادرة على العيش في أنواع مختلفة من البيئات وتتكاثر بالاعتماد على نفسها.
وفي هذا الصدد، قالت تيريزا فيوريتو، طبيبة متخصصة في الأمراض المعدية ومديرة عيادة عائلية في مستشفى لانغون بجامعة نيويورك: "عندما يتساءل الناس عن الفرق بين الفيروس والبكتيريا، يكون الأمر شبيها بمقارنة الفرق بين الصرصور وسمك القرش".