كشفت دراسة علمية حديثة أن الكلاب قد تمتلك قدرة فطرية على تمييز الروائح المرتبطة بنوبات الصرع لدى البشر، حتى دون تدريب مسبق أو معرفة بالشخص المصاب، في اكتشاف قد يمهد لتطوير وسائل جديدة لمساعدة المرضى. وأجرى باحثون من جامعة ميلانو الإيطالية تجربة شملت 30 كلبًا من سلالات مختلفة، لم يسبق لها التدريب على اكتشاف الأمراض أو التعامل مع مرضى الصرع.
واعتمدت التجربة على عينات عرق جُمعت من طفلة مصابة بالصرع تبلغ ست سنوات، خلال نوبة مرضية وفي أوقات أخرى خارج النوبة.
وضع الباحثون ثلاث عينات في محطات منفصلة، تضمنت عرقًا جُمع أثناء النوبة، وآخر قبلها أو بعدها بست ساعات، إلى جانب شاش معقم للمقارنة. ومُنح كل كلب دقيقتين لاستكشاف الروائح بحرية، بينما راقب العلماء سلوكه دون معرفة مسبقة بمواقع العينات، لضمان حيادية النتائج. وأظهرت التجربة ميل بعض الكلاب إلى الاقتراب من رائحة النوبة مبكرًا، دون تسجيل علامات خوف أو توتر أو نفور.