رفض الهلال، الفائز باللقب الأسبوع الماضي، تجرّع كأس الهزيمة الأولى في الدوري السعودي لكرة القدم مدركاً تعادلاً دراماتيكياً مع غريمه ووصيفه النصر في الأنفاس الأخيرة لقمة قطبي الرياض، عبر هدافه الصربي ألكسندر ميتروفيتش ليبقى "الزعيم" على بُعد خطوتين من إنهاء الدوري من دون خسارة قبل جولتين من إسدال الستارة على أكثر الـ "ديربيات" العربية إنفاقاً عبر التاريخ.
وعلى الرغم من ابتعاد الهلال 12 نقطة عن غريمه، إلاّ أنّ المباراة حظيت بإهتمام واسع خصوصاً أنها شكلت "بروفة" قبل لقائهما المرتقب بعد أسبوعين في نهائي كأس الملك.
رفض مدرب النصر البرتغالي لويس كاسترو، الذي تمكن من إنهاء سلسلة الهلال التاريخية المتمثلة في الانتصار خلال آخر 24 مباراة توالياً، التحدث عن النهائي المرتقب "الآن تركيزنا على الدوري وسنحترمه حتى النهاية حتى نصل بأعلى جاهزية للنهائي، الذي سيقام في درجة حرارة ورطوبة عالية".
أمام ما يزيد عن 20 ألف متفرج احتشدوا في استاد "الأول بارك"، أوفت القمة بوعودها، إذ عنونت الإثارة صافرتي البداية والنهاية بعدما نجح لاعب "العالمي" البرتغالي أوتافيو مونتيرو في التوقيع على أسرع الأهداف في تاريخ الـ "ديربي"، فيما أدرك وصيف متصدر هدافي الدوري، ميتروفيتش، التعادل في الرمق الأخير مستثمراً ركلة جزاء اعترض كاسترو على احتسابها "هي ركلة الجزاء غير صحيحة. بعدما أعيدت اللقطة أمام الحكم وشاهدتها تحدثت معه أن العرقلة (من السنغالي ساديو مانيه على سعود عبد الحميد) حصلت خارج منطقة الجزاء".
وفيما أكد الحكم السعودي الدولي السابق عمر مهنا لصحيفة الشرق الأوسط أن الخطأ حصل خارج منطقة الجزاء، قال الخبير التحكيمي لقنوات "أس أس سي" البحريني نواف شكر الله إنه لم يستطع تحديد إذا ما كان الخطأ داخل أو خارج المنطقة.
وقلّص "مترو الهلال" الفارق مع متصدر ترتيب الهدافين مهاجم النصر البرتغالي كريستيانو رونالدو إلى 6 أهداف (33 مقابل 27).
وتصدّر الـ "دون" قائمة مجلة "فوربس" لأعلى الرياضيين دخلاً في العالم للمرة الرابعة في مسيرته، إذ قدّرت المجلة دخل رونالدو (39 عاماً) الإجمالي بحدود 260 مليون دولار.
من ناحيته، شدّد البرتغالي جورجي جيزوس مدرب الهلال، الذي تعثر للمرة الأولى منذ التعادل مع ضمك (1-1) خلال أيلول- سبتمبر الماضي، أن فريقه قادر على إنهاء الدوري من دون أن يتعرض للخسارة.
وبينما أكدت صحيفة الرياضية المحلية، وصول لويس ميغيل هنريكي، محامي مدرب الهلال، قادمًا من لشبونة، لوضع اللمسات الأخيرة على تجديد عقد موكله، قال مدرب بنفيكا السابق "حتى الآن لم نجد الوقت المناسب للجلوس أنا وإدارة الهلال لمناقشة أمر تجديد عقدي، سنعمل على مناقشة ذلك قريباً". وأعلن الإسباني ستيف كالسادا الرئيس التنفيذي لنادي الهلال أن كأس العالم للأندية 2025 هي الهدف الرئيس المقبل لناديه "نحن نريد أن نخوض المسابقة بتنافسية. من الصعب الآن تقييم مستوانا الحقيقي، لأننا نلعب في آسيا وليس في أوروبا".
وفي حواره مع صحيفة "آس" عن استطاعة الهلال منافسة كبار الأندية في أوروبا في سوق الانتقالات، قال كالسادا "بالتأكيد نعم، ولقد حدث بالفعل، (البرتغالي) روبن نيفيش و(الصربي) سيرغي ميلينكوفيتش-سافيتش كانا مطلوبين من فرق مهمة للغاية". أضاف "هنا يمكن للاعب أن يكون سعيداً وأنت لا تأتي فقط لكسب المال. الحياة جيدة والناس ساحرون والكثير من الحياة والحركة".
مكتسحاً أبها بخماسية في موسمه الأول بعد عودته إلى دوري المحترفين، ضمن الأهلي المشاركة في دوري أبطال آسيا للنخبة الموسم المقبل، بعدما ثبّت أقدامه في المركز الثالث "وهو المكان الذي نستحقه" حسب الجناح "الراقي" الجزائري رياض محرز.
أمتع الأهلي جماهيره في عروس البحر الأحمر مترجماً سيطرته المطلقة إلى أهداف، ما عكس نتاج العمل الجيد الذي قام به الفريق، حسب ما قال نجم مانشستر سيتي الإنكليزي سابقاً الذي دعا أيضاً إلى البناء على تجربة هذا الموسم من أجل تطوير الفريق في الموسم المقبل.
أكد رئيس النادي خالد العيسى لصحيفة الشرق الأوسط أن طموح الأهلي دائماً هو تحقيق المركز الأول "لا يوجد مباراة سهلة في هذا الدوري واستطعنا تحقيق المركز الثالث والوصول إلى النخبة الآسيوية".
وعمّقت خسارة أبها من صعوبة موقفه في تفادي الهبوط، بعدما أصبح وصيفاً للحزم متذيل القاع الذي هبط رسمياً، كما اشتعلت المنافسة بين الطائي، الرياض، الأخدود على تجنب السقوط من دوري المحترفين.
بدوره اقترب التعاون من حجز المشاركة في دوري أبطال آسيا، متجاوزاً الشباب بهدف نظيف في مباراة وصفها سعود الرشودي رئيس النادي بالمهمة "لأنها تقريباً خطوة للأمام نحو آسيا ولا يزال أمامنا نهائيين للوصول لهدفنا وهما آسيا وكأس السوبر".
وبعد ساعات من كشف الجزائري بغداد بو نجاح لاعب السد القطري عن اقترابه من الرحيل للعب في الدوري السعودي من دون أن يحدد وجهته الجديدة، نقلت صحيفة "الشرق الأوسط" عن مصادر أن "الشباب لم يفاوض بو نجاح في الفترة الحالية، إذ أن اللاعب الدولي الجزائري كان خياراً لهم في الفترة الشتوية، ولم يفاوضوه بعد ذلك".
على وقع تأكيد صحيفة موندو ديبورتيفو الكاتالونية والمقرّبة من نادي برشلونة، أن الأرجنتيني مارسيلو غاياردو مدرب الاتحاد انضم إلى قائمة المدربين المحتملين لقيادة برشلونة في حال مغادرة المدرب تشافي هرنانديس، خسر "العميد" رسمياً فرصة المنافسة على المركز الثالث المؤهل إلى المشاركة في دوري أبطال آسيا للنخبة بتعادل مخيب أمام مُضيفه الخليج.
وفيما أشارت الصحيفة إلى أن رحيل غاياردو الذي يمتد عقده مع الاتحاد حتى 2025، لن يكون مسألة معقدة بسبب رغبة النادي في إقالته، غاب مدرب ريفر بلايت سابقاً عن المؤتمر الصحفي، كما رفض الإجابة على أسئلة الصحفيين بعد نهاية المباراة أمام الخليج.