تبدأ القارة الإفريقية اليوم الخميس رسم خارطة الطريق نحو تأهل منتخباتها إلى بطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم بإجراء قرعة التصفيات المؤهلة للبطولة. وتجرى القرعة اليوم في العاصمة الإيفوارية أبيدجان على هامش اجتماعات الجمعية العمومية العادية (كونجرس) الاتحاد الأفريقي للعبة (كاف). ومع زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال من 32 إلى 48 منتخبا بداية من نسخة 2026، المقررة بالولايات المتحدة والمكسيك وكندا، حظيت القارة الأفريقية بطفرة مميزة على مستوى عدد مقاعدها في البطولة العالمية. وبعدما اقتصر عدد مقاعد القارة بالمونديال في النسخ الماضية على 5 مقاعد بكل نسخة، منحت قرارات الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) بشأن توسيع حجم المونديال فرصة ذهبية إلى منتخبات القارة بالمنافسة على 9 مقاعد مباشرة في النهائيات بخلاف مقعد آخر محتمل عن طريق ملحق عالمي.

وتشهد القرعة توزيع المنتخبات الـ54 التابعة لجميع الاتحادات الوطنية الأعضاء بالكاف على 9 مجموعات، بواقع 6 منتخبات في كل مجموعة. وتجرى المنافسة في كل مجموعة بنظام دوري من دورين بين جميع فرق المجموعة لتتأهل المنتخبات الـ9 المتصدرة في النهاية إلى المونديال مباشرة. وتخوض أفضل 4 منتخبات حصلت على المركز الثاني في المجموعات الـ9 ملحقا فاصلا لتحديد منتخب آخر من القارة الإفريقية يخوض الملحق العالمي للمنافسة على مقعد آخر محتمل للقارة في مونديال 2026. وقبل إجراء القرعة اليوم، وزعت المنتخبات الـ54 المشاركة بالتصفيات على 6 مستويات طبقا للتصنيف الأخير الصادر عن الفيفا، لتضم كل مجموعة في القرعة اليوم منتخبا واحدا من كل مستوى. وتأتي منتخبات المغرب والسنغال وتونس والجزائر ومصر ونيجيريا والكاميرون ومالي وكوت ديفوار في المستوى الأول. وأعلن الكاف عن مواعيد الجولات الـ10 للتصفيات الإفريقية المؤهلة للمونديال، وتبدأ بالجولتين الأولى والثانية، بين 13 و21 نوفمبر المقبل، وتختتم بالجولتين التاسعة والعاشرة، المقررتين من 6 إلى 14 أكتوبر 2025، فيما تقام فعاليات الملحق الإفريقي من 10 إلى 18 نوفمبر 2025، وتقام فعاليات الملحق العالمي في مارس 2026.