بدأت اللجنة المنظمة لكأس العالم 2026 في الولايات المتحدة الأمريكية إجراءات ميدانية صارمة لتحويل الملاعب المستضيفة إلى "مواقع محايدة"، حيث شهد ملعب "مرسيدس-بنز" الواقع في مدينة أتلانتا بولاية جورجيا الأمريكية، تغطية شعار الشركة الألمانية الشهيرة بشعار المونديال الرسمي.
ويأتي هذا التحرك تفعيلاً لسياسة "الملاعب النظيفة" التي تمنع ظهور أي علامة تجارية لغير الرعاة الرسميين، حيث سيُعرف الملعب طوال فترة البطولة باسم "ملعب أتلانتا".
تأتي عملية التغطية التي تمت الاثنين كحل نهائي للمسألة التي أثارت جدلاً واسعاً، فبحسب صحيفة "نيويورك تايمز"، خاضت إدارة الملعب مفاوضات مع "فيفا" استمرت 18 شهراً لتجنب إزالة الشعار بشكل كامل، لأن ذلك كان سيتسبب في أضرار إنشائية لمادة "ETFE" المكونة للسقف القابل للطي.
وبدلاً من الإزالة التي قد تكلف الملايين، تم الاستقرار على تغليف العلامة التجارية بغطاء من القماش يحمل شعار المونديال.

أرقام من كواليس "التطهير التجاري":
2000 عنصر: عدد الشعارات التجارية التي تجري تغطيتها داخل وخارج الملعب "من الشاشات حتى ممرات اللاعبين".
2 كم: القطر الجغرافي الذي تمنع فيه "فيفا" أي نشاط تسويقي لغير الرعاة حول الملعب.
16 ملعباً: جميع ملاعب المونديال ستخضع لنفس العملية، بما في ذلك تحول ملعب "متلايف" إلى "ملعب نيويورك نيوجيرسي".
وتعتبر هذه النسخة من كأس العالم هي الأكبر في التاريخ، حيث ستُقام لأول مرة في ثلاث دول "الولايات المتحدة، كندا، والمكسيك"، بمشاركة 48 منتخباً. وتستضيف الولايات المتحدة النصيب الأكبر من المباريات في 11 مدينة، من ضمنها مدينة أتلانتا التي يُعد ملعبها أحد الركائز الأساسية في البطولة، إذ من المقرر أن يستضيف عدة مباريات مهمة، بما في ذلك إحدى مباراتي نصف النهائي.