شهدت محكمة بريطانية تطورات مؤثرة في قضية تعود إلى عام 1978، بعدما أدلى رجل بشهادته حول وفاة شقيقته ذات الخمسة أعوام، مؤكدًا أنه أخفى الحقيقة لعقود خوفًا من التعرض للعنف.
وتواجه جانيس نيكس، البالغة من العمر 67 عامًا، تهمة التسبب بوفاة الطفلة أندريا برنارد بعد إجبارها على دخول حوض استحمام مليء بالماء شديد السخونة في جنوبي لندن، إضافة إلى اتهامات بإساءة معاملة شقيقها الأكبر.
وخلال شهادته أمام المحكمة، قال ديسموند برنارد، البالغ حاليًا 56 عامًا، إن المتهمة كانت تعنّفه وشقيقته باستمرار لأسباب بسيطة، مضيفًا أنها كانت تضربه بالحزام وتحرقه بالسجائر وتُجبره على تناول طعام القطط عندما كان طفلاً.
وروى أن شقيقته أخبرته يوم الحادثة بأنها "في ورطة" وكانت ترغب في الذهاب إلى منزل جدتهما خوفًا من العقاب، لكنه لم يدرك خطورة الموقف حينها.
وأوضح أنه سمع لاحقًا صوت المياه وهي تُملأ في الحمام، ثم سمع المتهمة تصرخ على أندريا لإجبارها على الدخول، فيما كانت الطفلة تبكي قائلة إن الماء ساخن للغاية. وأضاف أن الصراخ تحوّل لاحقًا إلى أصوات ارتطام ورش ماء قبل أن يسود الصمت، ثم سمع المتهمة تطلب من الطفلة أن "تستيقظ".  وأشار ديسموند إلى أنه دخل الحمام ليجد شقيقته فاقدة للوعي وملفوفة بمنشفة، مؤكدًا أنه شاهد جلدها يتساقط من شدة الحروق.