يحذر خبراء من أن ملايين الأشخاص الذين يعانون من مشاكل هضمية مزمنة قد يكونون مصابين فعليًا بفرط نمو البكتيريا في الأمعاء الدقيقة "SIBO"، وهو اضطراب غالبًا ما يتم الخلط بينه وبين متلازمة القولون العصبي، ما يعرض المرضى لمخاطر صحية تشمل نقص الفيتامينات، مشاكل الكلى، وحتى السرطان.
تحدث حالة فرط نمو البكتيريا في الأمعاء الدقيقة وفقا لـ"الديلي ميل" عندما تتكاثر البكتيريا بشكل غير طبيعي في الأمعاء الدقيقة، وهي المنطقة التي تحتوي عادةً على عدد قليل جدًا من البكتيريا.
ويؤدي هذا الارتفاع غير الطبيعي للبكتيريا إلى انتفاخ البطن، الغازات، الإسهال، وأحيانًا فقدان الوزن غير المقصود.
يوضح البروفيسور ديفيد ساندرز أن حمض المعدة عادةً يقتل البكتيريا قبل وصولها للأمعاء الدقيقة، لكن أي خلل في هذه العملية – سواء بسبب انخفاض الحموضة الطبيعية للمعدة أو تناول أدوية مثل مثبطات مضخة البروتون – يزيد من خطر الإصابة بـ SIBO.
تشمل الاختبارات الشائعة اختبار التنفس بعد شرب محلول خاص، لقياس نسبة الهيدروجين والميثان المنبعث في الزفير. رغم أن هذا الاختبار أقل توغلاً وتكلفة، إلا أنه أقل موثوقية، وقد يؤدي أحيانًا إلى تشخيص خطأ.