أصبح توما بيسكيه اليوم الاثنين أول رائد فضاء فرنسي يتسلم قيادة محطة الفضاء الدولية، على أن يتولى هذه المسؤولية حتى نهاية مهمته في المدار في تشرين الثاني/نوفمبر. ويخلف الرائد في وكالة الفضاء الأوروبية الذي وصل إلى المحطة في نيسان/أبريل الفائت الياباني أكيهيكو هوشيدي من وكالة الفضاء اليابانية خلال احتفال تسليم مفتاح (رمزي) للمركبة الفضائية يُبث في نقل حي عبر قناة "ناسا" مساء الاثنين. وسيكون توما بيسكيه (43 عاماً) مسؤولاً عن أفراد الطاقم الستة الآخرين الذين يقيمون حالياً في محطة الفضاء الدولية وهم ثلاثة أميركيين وروسيان وياباني. وقال الفرنسي خلال مؤتمر صحافي في آذار/مارس الفائت قبل بدء مهمة "ألفا" في المدار إن تولّي قيادة محطة الفضاء "يشبه ما هو عليه الأمر في سفينة، حيث لا يوجد سوى قبطان واحد على متنها بعد الله". وأضاف أن "الكثير من الأمور يتم طبعاً اتخاذ قرارات في شأنها في مركز التحكم. ولكن إذا كان في الطاقم صوت مهم، فهو صوت قائده". وأوضح رئيس مركز رواد الفضاء الأوروبي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في كولونيا (ألمانيا) فرانك دو فيني أن مهام قائد الطاقم لا تشبه قيادة طائرة لأن محطة الفضاء تطير على ارتفاع 400 كيلومتر فوق الأرض بشكل مستقل، وتجرى مناورات توجيهها من الأرض. .