تشير دراسة جديدة قادها علماء في جامعة واشنطن إلى أن البعوض يطير باتجاه ألوان معينة، بما في ذلك الأحمر والبرتقالي والأسود والسماوي، وعلى العكس من ذلك، فإن هذه الحشرات تتجاهل الأخضر والأرجواني والأزرق والأبيض.
ويعتقد الباحثون أن هذا يساعد في تفسير كيفية عثور البعوض على مضيفين، نظرًا لأن جلد الإنسان، بغض النظر عن لون الجلد العام، يصدر "إشارة" حمراء برتقالية قوية إلى أعين البعوض.

وقال كبير المؤلفين جيفري ريفيل، أستاذ علم الأحياء بجامعة واشنطن "يبدو أن البعوض يستخدم الروائح لمساعدته على تمييز ما هو قريب، مثل مضيف يعض، وعندما يشم البعوض رائحة مركبات معينة، مثل ثاني أكسيد الكربون من أنفاسنا، فإن تلك الرائحة تحفز العينين على البحث عن ألوان معينة وأنماط بصرية أخرى مرتبطة بمضيف محتمل، والتوجه إليها". وتكشف النتائج كيف تؤثر حاسة الشم لدى البعوض على طريقة استجابتها للإشارات البصرية، وقال الباحثون إن معرفة الألوان التي تجذب البعوض الجائع وأيها لا يجذبها يمكن أن يساعد في تصميم مواد طاردة أفضل ومصائد وطرق أخرى لإبعاد البعوض.

وقال ريفيل "أحد الأسئلة الأكثر شيوعًا التي طرحتها هو " ماذا يمكنني أن أفعل لمنع البعوض من لدغي؟ كنت أقول إن هناك ثلاث إشارات رئيسية تجذب البعوض: أنفاسك وعرقك ودرجة حرارة بشرتك، وفي هذه الدراسة، وجدنا إشارة رابعة: اللون الأحمر، والذي لا يمكن العثور عليه على ملابسك فحسب، بل يوجد أيضًا في بشرة الجميع".