أفادت دراسة جديدة أجراها باحثون أميركيون أنّ التصلّب اللويحي ينتج على الأرجح من فيروس إبستين- بار، وهي المرة الأولى تُحدد مسببات هذا المرض الذي يصيب جهاز المناعة. ويعطي هذا الاكتشاف أملاً في إمكان التوصل إلى علاج مستقبلي يتيح الشفاء من هذا المرض الذي يصيب نحو 2.8 مليون شخص في العالم. ويُصاب نحو 95 بالمئة من البالغين بفيروس إبستين- بار، الذي يمكن أن يتسبّب بأمراض أخرى من بينها كثرة الوحيدات العدوائية. وأظهرت الدراسة التي نُشرت هذا الأسبوع في مجلة "ساينس" أنّ وجود هذا الفيروس شرط ضروري للإصابة بمرض التصلب اللويحي، ولكن لا يصاب جميع الأشخاص الذين يحملون الفيروس هذا المرض. وكانت هذه الفرضية قيد الدرس منذ سنوات، لكنّ إثباتها كان صعباً لأنّ فيروس إبستين- بار شائع جدّاً وأعراض المرض لا تبدأ إلّا بعد 10 سنوات على الإصابة. وقال معدّ الدراسة والأستاذ في علم الأوبئة في كلية هارفارد للصحة العامة ألبرتو أشيريو في بيان إنّ "هذه الدراسة هي الأولى التي تقدّم دليلاً مقنعاً على العلاقة السببية"، مضيفاً أنّ نتائجها تشكّل "خطوة مهمّة لأنّها تشير إلى أنّ معظم حالات التصلّب اللويحي يمكن الوقاية منها من خلال وقف عدوى فيروس إبستين- بار".