"لم ينتخب أحد إيلون ماسك، "لا تشتروا سيارات الصليب المعقوف"، "لا لملوك المليارديرات"... مع لافتات محلية الصنع وأعلام أمريكية مرفوعة، تَجَمَع أكثر من 500 شخص أمام وكالة سيارات تيسلا في ضواحي فيلادلفيا للتنديد بالدور الذي يلعبه الملياردير في إدارة ترامب.  "هذا ضعف عددهم الأسبوع الماضي!"  قالت غريتشن، إحدى المنظمين، بحماس، وقد غمر صوتها هدير أبواق السيارات التي تهتف للحشد الصغير. 

في الوقت نفسه، نُظمت عشرات الاحتجاجات المُماثلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. تُمثل هذه التعبئة اللامركزية ضد إيلون ماسك، في الوقت الحالي، الردَ الأبرز على السلطة الجديدة. أما الحزب الديمقراطي، الذي صُدم بهزيمة كامالا هاريس وشعر بالارتباك بسبب البداية المحمومة لدونالد ترامب في ولايته، فهو من جانبه غائب عن المشهد. يقول ستيف، أحد أعضاء الحزب الديمقراطي: "استهداف ماسك، الذي لا يتمتع بأي شرعية وشخصيته المزعجة بصراحة، هو وسيلة جيدة لجذب انتباه وسائل الإعلام" .

تفكيك الديموقراطية 
مطور ويب يبلغ من العمر 46 عامًا و مالك شركة صناعة السيارات تيسلا، وشركة صناعة الصواريخ سبيس إكس، وشبكة التواصل الاجتماعي إكس، هو محور عداء الديمقراطيين، وكذلك بعض الجمهوريين، الذين ينتقدونه لقسوة تعهده بخفض الإنفاق الفيدرالي. وبحسب استطلاع رأي أجري مؤخرا بتكليف من شبكة فوكس نيوز المحافظة، فإن أربعة فقط من كل عشرة أميركيين يوافقون على أدائه كرئيس لدائرة كفاءة الحكومة، في حين أن 58% لا يوافقون. وقالت جين لارسون، وهي متظاهرة تبلغ من العمر 36 عاما: "ماسك يعمل لمصلحته الخاصة ولديه سلطة غير محدودة". ويتهمه بريان جونسون بـ"تفكيك ديمقراطيتنا". ويتحدث آخرون عن "انقلاب أوليغاركي" أو حتى "إغراء النازية الجديدة". بن، مالك سيارة تسلا، الذي جاء للاستفسار لأنه يفكر في استبدال سيارته الكهربائية "القديمة" بطراز أحدث، ينظر إلى الحشد بمرح. يقول: "عندما اشتريتُ أول سيارة تيسلا لي قبل خمس سنوات، كان ماسك منقذ الكوكب ومحبوب الديمقراطيين. أما الآن، فيراه نفس هؤلاء الأشخاص محافظًا سيئًا. أعتقد أنه ارتكب أخطاءً بتطبيقه على الحكومة الفيدرالية نفس السياسات التي تُستخدم عادةً في الشركات الناشئة. لكن يبدو لي من المبالغة أن أراه تجسيدًا للشر" .

موجة من العداء 
وفي الأسابيع الأخيرة، وبالتزامن مع التعبئة السلمية، اتخذت موجة العداء هذه أشكالاً جذرية. تم استهداف وكلاء تسلا ومحطات الشحن في كولورادو وكارولينا الجنوبية وكاليفورنيا وأوريجون وواشنطن. مبان تم وضع علامات عليها، ومركباتٌ تم إحراقها، ومحلاتٌ تجارية تم استهدافها بإطلاق النار... و قد وصفت بام بوندي، المدعية العامة الأمريكية، هذه الأفعال بأنها "إرهاب محلي".ووعدت بسجن مرتكبي هذه الجرائم. وقال دونالد ترامب "لا أستطيع الانتظار لرؤية هؤلاء الإرهابيين المرضى يحصلون على حكم بالسجن لمدة 20 عامًا بسبب ما يفعلونه بإيلون ماسك وتيسلا". "وربما يتمكنون من قضاء عقوباتهم في سجون السلفادور، التي تشتهر الآن بظروف احتجازها الساحرة"، هدد أيضا، في إشارة إلى عمليات الطرد الأخيرة للمهاجرين غير الشرعيين التي تم تنظيمها بموافقة رئيس هذه الدولة الواقعة في أميركا الوسطى. في بداية شهر مارس-آذار، كان دونالد ترامب قد جاء بالفعل لمساعدة إيلون ماسك من خلال الإعلان عن أنه يفكر في شراء سيارة تيسلا. لا بد من القول أن الشركة المصنعة للسيارات تمر بمرحلة سيئة. وتشهد مبيعات الشركة تراجعا في كل من الولايات المتحدة وأوروبا، كما أن قيمة أسهمها، التي ارتفعت بشكل كبير بعد انتخاب دونالد ترامب، استمرت في الانخفاض منذ عودته إلى البيت الأبيض. ويمكن تفسير هذه الصعوبات جزئيًا بالمنافسة المتزايدة من العلامات التجارية الأخرى، فضلاً عن الانتظار للحصول على طراز جديد واستدعاء 46 ألف شاحنة بيك أب من طراز Cybertruck مؤخرًا، والتي هددت ألواح هيكلها بالسقوط بسبب خلل فني. ولكن يبدو أن الدور المثير للجدل الذي يلعبه رئيسها التنفيذي إلى جانب دونالد ترامب يُربك المشترين والمستثمرين المُحتَملين أيضًا. لقد كانت دائرة كفاءة الحكومة وهي هيكل يتمتع بوضع قانوني غامض إلى حد ما وعمليات غامضة، والذي تولى إيلون ماسك إدارته دون أن يُطلب منه الخضوع لموافقة مجلس الشيوخ، يثير عداءً قويًا منذ شهرين. ويشتبه في أن  موظفيها قاموا بـ"تفريغ" محتويات قواعد البيانات الإدارية التي أنشأتها وزارة الخزانة، وخدمات الضرائب، والوكالات المسؤولة عن برامج الرعاية الطبية والرعاية الطبية. وقد أمروا بتسريح مؤقت وتسريح آلاف العمال الفيدراليين في مجالات متنوعة مثل المساعدات الخارجية والتعليم ومساعدة المحاربين القدامى والرعاية الصحية وإدارة المتنزهات الوطنية والطاقة المتجددة والطاقة النووية وسلامة الطيران. وقد تم الطعن في معظم هذه القرارات أمام المحكمة، التي أمرت منذ ذلك الحين بإعادة نحو 25 ألف موظف مدني تم فصلهم مؤخرا إلى وظائفهم. واستنكر إيلون ماسك على الفور ما وصفه بـ"انقلاب قضائي" يهدف، حسب قوله، إلى منع دونالد ترامب من تنفيذ برنامجه. ويتسبب نشاط الملياردير في إحداث توتر حتى داخل الإدارة.  وبحسب الصحافة الأميركية، اضطر الرئيس مؤخرا إلى كبح جماح وزرائه خلال اجتماع متوتر في البيت الأبيض.  وأعرب وزير الخارجية ماركو روبيو، إلى جانب زملائه المسؤولين عن النقل وشؤون المحاربين القدامى، شون دافي ودوج كولينز، عن أسفهم للتخفيضات الوحشية التي فُرضت على موظفيهم في ذلك اليوم. واقترح دونالد ترامب أن يأخذوا زمام المبادرة من خلال تحديد المصادر المحتملة للادخار بأنفسهم. إلى انتباه تلميذه المضطرب، وقال إن تخفيض عدد الموظفين يجب أن يتم الآن "باستخدام مشرط" وليس "باستخدام فأس". ويشير منتقدو إيلون ماسك إلى خطر تضارب المصالح الذي يتعرض له بسبب الصلاحيات التي مُنحت له على أقسام بأكملها في الإدارة. وبحسب تحقيق أجرته صحيفة واشنطن بوست، فإن الشركات التي يملكها ترامب تلقت ما يعادل 38 مليار دولار من التمويل الفيدرالي في شكل عقود ومنح وقروض وإعفاءات ضريبية على مدى السنوات العشرين الماضية - بما في ذلك أكثر من 6 مليارات دولار في عام 2024 وحده. 
ساهمت وكالة ناسا ووزارة الدفاع بشكل كبير في تطوير سبيس إكس، في حين حصلت شركة تيسلا على 465 مليون يورو في شكل قروض من وزارة الطاقة. وتشير صحيفة نيويورك تايمز إلى أن الإدارة الجديدة قامت للتو بطرد مسؤولين متورطين في بعض التحقيقات أو الدعاوى القضائية البالغ عددها 32 والتي تستهدف إمبراطورية الملياردير. وفي ردها على سؤال حول هذا الموضوع مؤخرا، أكدت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت أنه "إذا وجد إيلون ماسك نفسه في موقف تضارب المصالح بين عقوده والتمويل الذي يشرف عليه الدوق، فإنه سينسحب من هذه العقود". يسعى الشخص المعني إلى إظهار صورة الرجل الذي يشعر بأنه لا يمكن المساس به. بعد أن كان المساهم الرئيسي في الحملة الانتخابية لدونالد ترامب، ينفق الآن ملايين الدولارات لمحاولة انتخاب قاضٍ جمهوري في المحكمة العليا لولاية ويسكونسن. ومن المتوقع أن يؤدي الفوز في الأول من أبريل-نيسان إلى تعزيز نفوذ معسكره في قضايا مثل الإجهاض، وحقوق العمال، وإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. وبشكل استفزازي، قام ماسك مؤخرًا بالتجول حاملاً منشارًا كهربائيًا أهداه له الرئيس الأرجنتيني خافيير ميلي. ولكن يبدو أن انتقادات خصومه، الذين يتهمونه بتقديم التحية الفاشية في يوم تنصيب دونالد ترامب، أو التصرف في المكتب البيضاوي كما لو كان شاغله الرسمي، أو دعم الأحزاب الأوروبية اليمينية المتطرفة، لا تترك له أي أثر. ويستخدم أنصاره عملية الإنقاذ الأخيرة لاثنين من رواد الفضاء الأميركيين المحاصرين على متن محطة الفضاء الدولية، بفضل تدخل شركة سبيس إكس، لتصويره باعتباره رجل أعمال غير أناني يضع مواهبه في خدمة الجمهور . في مواجهة السخط المتزايد، وافق محيط إيلون ماسك للتو على الاعتراف بأنه قد يكون من المناسب التواصل بشكل أفضل بشأن أنشطة دوج. ويزعم أنه وفّر على الحكومة الفيدرالية 115 مليار دولار منذ وصوله إلى واشنطن، ويقترح أنه قد يعيد جزءاً من هذا المبلغ إلى كل دافع ضرائب في شكل شيك بقيمة 5000 دولار. ولم يؤكد دونالد ترامب هذا الإعلان. في حين أن الرئيس يبالغ في الثناء على مستشاره الخاص، فإنه يظهر في بعض الأحيان علامات عدم الصبر إزاء الضجيج الذي يرافقه. وبدا منزعجا من اضطراره إلى نفي عدة مقالات تزعم أن الملياردير كان يستعد للذهاب إلى البنتاغون لتلقي إحاطة حول الخطط الأميركية للحرب ضد بكين. وقال "إيلون لديه أعمال في الصين"، كما لو أن الحاجة إلى وضع حدود ظهرت فجأة.