كان مقدم البرامج الرياضية الشهير مارك ألين قد حجز ستة أسابيع من الإجازات وكان يقود سيارته في شوارع ملبورن بعد ظهر يوم صيفي عندما سمع تقريراً لزميله في محطة “إي أو 3” الإذاعية عن سرطان القولون والأمعاء.

وبعد سماعه التقرير قرر لاعب الغولف السابق في المحطة أن يجري تنظيراً للتأكد من أنه غير مصاب بسرطان الأمعاء، ولدى إجرائه الفحص، تم تشخيص إصابته بسرطان الأمعاء في المرحلة الرابعة.

وتحولت الأشهر الـ 14 التالية، إلى أشهر من الجحيم خضع خلالها الرجل البالغ من العمر 53 عاماً لخمس عمليات جراحية لإزالة الأورام من المستقيم والرئتين والأضلاع والعديد من جلسات العلاج الكيميائي. كان الرجل يتمتع بصحة جيدة قبل تشخيص إصابته ولم يعتقد يوماً بأنه مصاب بهذا المرض. وكان أحد أورام ألان في رئته اليمنى قريبًا جدًا من القصبة الهوائية والشرايين لدرجة أن العديد من جراحي الصدر رفضوا إجراء العملية لأنها كانت خطيرة للغاية. في النهاية وجد ألان طبيبًا على استعداد لإجراء العملية في محاولة يائسة لإنقاذ حياته قبل أن تتبع ذلك العديد من العمليات الجراحية.