احتفلت سيدة بريطانية بعيد ميلادها الستين على الرغم من أن الأطباء توقعوا وفاتها بعد 3 دقائق فقط من ولادتها. ولدت تيريزا سميث في 12 أكتوبر (تشرين الأول) 1960 بأذرع قصيرة وبدون أرجل بسبب إعطاء والدتها عقار ثاليدومايد أثناء الحمل، وتم بيع العقار الذي صنعته شركة ألمانية في الخمسينيات من القرن الماضي، وكان مرتبطاً بعيوب خلقية، بما في ذلك قصر الذراعين والساقين والعمى وفقدان السمع ومشاكل القلب وتلف الدماغ، وتم سحبه في 1961.
وكانت تيريزا تعاني من إعاقات شديدة لدى الولادة، وكانت الطفلة الثانية لأبيها جوزيف، من كيركديل، وأمها الأيرلندية المولد، وتدعى أيضاً تيريزا، ونشأت مع أختها أنيت التي تكبرها بنحو عام ونصف، واضطرت لاستخدام كرسي متحرك بسبب الآثار الجانبية للدواء الكارثي، الذي كان يوصف للنساء الحوامل لمكافحة غثيان الصباح. وقال تيريزا في حديث لصحيفة محلية "كانت والدتي تتطلع إلى إنجاب طفلها الثاني، واختارت أن تكون في المنزل حتى تكون قريبة من أختي لتي كانت طفلة صغيرة، ومع ذلك لم يكن الحمل كما خططت له، فقد ولدت بذراعين قصيرين ودون أرجل".
وأضافت "في الستينيات لم تكن هناك فحوصات بالأشعة، لذا كانت هذه صدمة كبيرة للقابلة والطبيب، وتم استدعاء القابلة روز كلاركين، وعلمت لاحقاً من روز أنها كانت تشتبه في وجود خطأ ما لأنها لم تستطع الشعور بساقي أثناء الفحص".