من سيقود أمريكا؟ هذا هو السؤال الذي يعذب الأوروبيين. لا أحد يشك في أن المواجهة ستكون ملحمية بين جو بايدن ودونالد ترامب. وفي مواجهة خطر عودة ترامب إلى المكتب البيضاوي في يناير-كانون الثاني 2025، يرتجف حلفاء أمريكا من الخوف. 

وهم يتذكرون سنوات رئاسته الفوضوية، عندما اتخذ ترامب منعطفات مذهلة في السياسة الخارجية، من الخروج من الاتفــــاق النــووي الإيراني واتفاق باريس للمناخ إلى نقل السفارة الأمريكية في القدس. والأكثر من ذلك أنهم يتذكرون مدى ســـــوء معـــــــاملة الرئــــــيس ترامب لهــــم، عنــــــدما حكـــــم على الاتحـــــاد الأوروبي بأنه "أسوأ حتـــــى من الصـــــين"، أو حلف شـــــــمال الأطلسي "عفـــــا عليــــه الـــــزمن". ويزداد اهتزاز الأوروبيين مع ظهور ضعف جو بايدن، المرشح لإعادة انتخابه. وكان بايدن بالفعل أكبر رئيس أميركي في تاريخ الولايات المتحدة، والآن يصفه المدعي العام المسؤول عن التحقيق ضده بأنه" رجل عجوز ذو ذاكرة غامضة. " فهو يرأس أميركا تتمتع بصحة جيدة على مستوى الاقتصاد الكلي، ومع ذلك فإن استطلاعات الرأي على مدى ستة أشهر تظهر أنه يتخلف بشكل منهجي عن دونالد ترامب. إن مخاوف الأوروبيين لها ما يبررها: فالتناقض بين الرجلين ومشروعهما السياسي لا يمكن أن يكون أعظم من هذا. ورغم أن الغزو الروسي في أوكرانيا استمر لمدة أكثر من عامين ، فإن الأوروبيين لا يسعهم إلا أن يبتهجوا بنقطة واحدة: وهي أنهم تمكنوا من اختبار مدى صلابة اتحادهم وعلاقاتهم عبر الأطلسي.
وفي ظل رئاسة بايدن، أظهرت أمريكا دعما لا ينقطع لحلفائها في الناتو، مما أدى إلى قطع أي رغبة روسية في اختبار التحالف، وعملت كذلك أمريكا بمثابة شريان حياة لأوكرانيا، من خلال مساعدات مالية وعسكرية قوية، بالتنسيق الوثيق مع حلفائها الأوروبيين.  وشهدت العلاقات عبر الأطلسي عثرات في ظل رئاسة بايدن: انسحاب سيئ التنسيق من أفغانستان، أو نزاع حول بيع غواصات نووية لأستراليا، أو حتى المنافسة التي أنشأها قانون الحد من التضخم. ولكن عندما أصبح الخطر وجوديا، كانت واشنطن هي الركيزة التي يرتكز عليها الحصن الأوروبي .
لم يكن من الممكن تصور أي من هذا مع دونالد ترامب كزعيم. ورغم أنه لم يعد بعد إلى البيت الأبيض، فإنه يدعو المسؤولين الجمهوريين المنتخبين في الكونجرس إلى رفض مشروع القانون قيد المناقشة والذي يهدف إلى توفير دعم هائل لحليفتي أميركا الغارقتين في أزمة الحرب، أوكرانيا وإسرائيل ــ على أساس أن أحكام أخرى لا تناسبه.  
و قد ذهبت الضمانات الأمنية الأمريكية خلال فترة ولايته الأولى إلى أبعد من ذلك من خلال تهديد الحلفاء الأوروبيين "الذين لا يدفعون" أي الذين لا يدفعون 2٪ من ناتجهم المحلي الإجمالي للدفاع بـ "تشجيع" روسيا "على فعل ما تريد بهذه البلدان". إنها فورة أخرى من الرئيس السابق لتذكير الأوروبيين بأنه ليس لديه أي محرمات. ويود بعض الأوروبيين طمأنة أنفسهم من خلال تذكر أن دونالد ترامب تذمر كثيراً ولكنه في نهاية المطاف لم يشكك في العلاقة عبر الأطلسي. أن هذه نجت منه مرة واحدة وأنها تستطيع النجاة منه مرة أخرى. لكن هذا من دون الأخذ في الاعتبار البيئة السياسية التي سيعود فيها ترامب إلى السلطة.  
وفي حين أن الهجوم على مبنى الكابيتول من قبل أنصاره في 6 يناير 2021 جعله سامًا مؤقتًا، فقد عاد الرئيس السابق في السنوات الأخيرة - تحت تأثير قاعدة انتخابية لا تزال تؤيده بشدة. وحتى الاتهامات المتتالية لترامب في قضايا مختلفة، لم تضعفه، بل على العكس من ذلك، عززت الدعم من حوله. 
لقد أصبح الحزب الجمهوري حزب ترامب. لكن تأثير ترامب على الحزب امتد إلى المجالات الفكرية التي نظمت نفسها للنجاح في تنفيذ رؤيته. على سبيل المثال، أطلق مركز أبحاث مؤسسة التراث مشروع 2025، الذي يحدد أكثر من 900 صفحة خريطة طريق لتنفيذ المشروع السياسي "أمريكا أولا"، وهو نوع من الترامبية المطبقة على الحياة السياسية الأمريكية. يقوم مركز الأبحاث أيضًا بتجنيد الآلاف من الملفات الشخصية المتوافقة مع الترامبية لتضخيم صفوف الإدارة في حالة فوز بطلهم. خلال السنوات الأربع من رئاسته، تعرض دونالد ترامب للإعاقة من قبل أولئك الذين وصفهم بـ "الدولة العميقة" أو أولئك الذين أطلق عليهم لقب "الكبار في الغرفة"، أو البيروقراطيين أو الخبراء الذين تأكدوا من أن غرائز ترامب لا تضر بأمريكا. هذه المرة، وبعيدا عن التصريحات المدوية، سيكون لدى ترامب في واشنطن جيش فكري جديد، جاهز لممارسة الترامبية. وفيما يتعلق بالقضايا الأوروبية، فإن تطبيق الترامبية يمكن، على سبيل المثال، أن يعني ضمنا خفضا جذريا، أو حتى كليا، في عدد القوات الأمريكية على الأراضي الأوروبية، وتقليص الضمانات الأمنية الأمريكية إلى المظلة النووية البسيطة وترك الردع التقليدي للأوروبيين. ويمكن للترامبية المطبقة أيضًا أن تلوي ذراع الأوكرانيين لإجبارهم على تنازلات إقليمية واسعة النطاق ووقف إطلاق النار. ومن شأن الترامبية التطبيقية أيضًا أن تجعل تطوير الهيدروكربونات وتحرير المناخ أولوية. 
بالنسبة للأوروبيين، ليس هناك شك في أن هوية الشخص الذي سيقود أميركا في غضون عام واحد تشكل أهمية كبيرة بالنسبة لمستقبل القارة. ومستقبل العالم لا يزال يُكتب في واشنطن. وسوف تخلف عودة دونالد ترامب إلى السلطة تأثيراً يتجاوز حدود أوكرانيا: تسارع المنافسة الدولية غير المنظمة، وتضخيم ظاهرة نهب الموارد، وإضعاف النموذج الديمقراطي. 
وفيما يتعلق بهذه النقطة الأخيرة، فإن التأثير قد يكون تاريخياً ولا رجعة فيه. قال دونالد ترامب مازحا: "لن أكون دكتاتورا إلا في اليوم الأول من رئاستي" ، فيما يخشى منتقدوه تجاوزات من يتوعد بإبادة "الحشرة" وإلقاء خصمه السياسي في السجن. فهل يظل الديمقراطيون في مختلف أنحاء العالم قادرين على المطالبة بنموذجهم إذا سمحت أميركا لنفسها بالخضوع لإغراء الرجل القوي الذي يمجد مزايا فيكتور أوربان وكذلك كيم جونغ أون؟