عندما كانت كل الأنظار متجهة للحرب في أوكرانيا، كانت كوريا الشمالية مشغولة. اختبر متخصصو الأسلحة عند كيم جونغ أون، إطلاق 31 صاروخًا باليستيًا هذا العام، مقارنة بـ 25 صاروخًا عام 2019 بأكمله -وهو الرقم القياسي حتى الآن. في 5 يونيو وحده، أطلقوا بنجاح ثمانية صواريخ قصيرة المدى في خمس وثلاثين دقيقة فقط. كما يبدو أنهم يستعدون لتفجير قنبلة نووية، وبذلك ينتهكون وقفًا اختياريًا للتجارب النووية استمرّ أربع سنوات.
   في نفس الوقت، تتخبّط كوريا الشمالية في أزمة سببها فيروس كوفيد، بدون لقاحات أو كمامات إلزامية للحماية منها. وأدت سياستها الخاصة بإغلاق الحدود خلال العامين الماضيين، والتي تم وضعها لمنع تفشي الوباء، إلى حدوث نقص في الغذاء.
   وخلال اجتماع للحزب في الفترة من 8 إلى 10 يونيو، قام كيم بتعديل فريق الأمن القومي. مما يوحي ... حسنًا، ليس واضحًا جدًا. لكن من الممكن أن تكون هذه علامة على شهية جديدة للمفاوضات، وشهية محتملة للمساعدات الدولية، حتى لو أشارت بعض المفردات اللغوية المتفجرة لكيم إلى خلاف ذلك.
قائمة طويلة من
الصواريخ المراد اختبارها
   يرى البعض أن قرارات الزعيم الكوري الشمالي -الزيادة في اختبارات الصواريخ، واحتمال استئناف التجارب النووية، تكتيك محتمل لطلب المساعدة -كرد فعل على الأنشطة الأمريكية أو وسيلة فرجوية لجذب الانتباه. لكن على الأرجح، هذا المزيج من الإيماءات العدوانية والدعوات للمساعدة، مع وجود تهديد ضمني بزيادة العدوان بعدة درجات إذا لم تتم مساعدته، هو ببساطة كيم بصدد القيام بدور كيم.
   يناير 2021، في المؤتمر الثامن لحزب العمال الكوري، قدم كيم سياسة تنظيف-إنهاء محاولاته الإصلاحية، والعودة إلى قبضة السياسة الخانقة على الاقتصاد، وإعادة تأكيد القوة لمواجهة القوة. وتضمّن هذا البرنامج قائمة بأنظمة الأسلحة التي يبدو أنها ذات أهمية حاسمة، خاصة الأسلحة النووية.
   منذئذ، ظل خبراء الأسلحة يتصفحون باستمرار هذه القائمة، ويضعون علامة على مشروع تلو الآخر. بدأ ذلك قبل غزو فلاديمير بوتين لأوكرانيا. لئن تزامن التصريح العلني بالمبادرة مع هزيمة دونالد ترامب، الذي كان يرى كيم بنظارات وردية سخيفة، فان تقريرا للأمم المتحدة لعام 2020 خلص إلى أن كيم استمر بنفس الإيقاع ممارسة انشطته في ميدان الصواريخ كما كان الحال خلال فترة ترامب. ووفق دانييل شنايدر، المتخصص في دراسات شرق آسيا في جامعة ستانفورد، “لم يكن هناك تغيير».

علامة على “بارانويا صادقة”؟
   ربما تكون الحرب في أوكرانيا قد أثرت بطريقة ما على تصرفات كيم جونغ أون. إن العداء المتزايد بين الولايات المتحدة وروسيا، فضلاً عن استمرار علاقاته الجيدة مع الصين، منحاه مزيدًا من الحرية. في مايو، استخدمت روسيا والصين حق النقض ضد قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة الذي كان من شأنه أن يفرض عقوبات جديدة على كوريا الشمالية، بعد تجربة صاروخية أخيرة.
   ولطالما كان لدى الحليفين الرئيسيين لكيم، مواقف متناقضة بشأن سلوكه العدواني، لكنهما لا يمانعان في إجراء تجارب الصواريخ إذا زادت من انعدام أمن الولايات المتحدة وحلفائها في المنطقة. هل سيغيران موقفهما إذا استأنفت كوريا الشمالية التجارب النووية؟ وفقًا لدانييل شنايدر، اعتمادًا على الإجابة، سنعرف “ما إذا كانت روسيا والصين لا تزالان قوتين نوويتين مسؤولتين».
   لا شيء من هذا يغير كثيرًا من قدرة كوريا الشمالية على مهاجمة الولايات المتحدة. اختبرت البلاد ستة صواريخ باليستية عابرة للقارات هذا العام -وهذا ليس كافياً لتكون الصواريخ موثوقة وفقًا للمعايير الأمريكية، ولكن إذا كان هدف كيم هو ببساطة تثبيط عزيمة الولايات المتحدة عن غزو كوريا الشمالية، فمن المحتمل أن يكون كافيًا.
   غير انها اختبرت العديد من الصواريخ قصيرة المدى “القادرة على ضرب كوريا الجنوبية واليابان والقواعد العسكرية الأمريكية في المنطقة”، والنماذج الأحدث التي تستخدم الوقود الصلب أكثر دقة وموثوقية. ويرى جيفري لويس، مدير برنامج شرق آسيا في مركز جيمس مارتن لدراسات حظر الانتشار، أن وتيرة تطوير هذه الأسلحة الجديدة ومستوى تطورها “مقلقة بعض الشيء”، حيث توحي بأن كيم قد يراها ليس فقط كرادع، ولكن أيضًا كأسلحة ربما يستخدمها ذات يوم.
   بالنسبة لجوشوا بولاك، زميل جيفري لويس، يمكن أن يكون تسريع البرنامج أيضًا علامة على “بارانويا صادقة” تهدف إلى “إظهار أن كوريا الشمالية ليست ضعيفة، لذا ‘لا تعبثوا معنا>».

الخوف من سوء التقدير
   في الحالتين، فإن احتمال سوء التقدير أمر مثير للقلق. فور اختبار كوريا الشمالية لثمانية صواريخ باليستية قصيرة المدى في وقت قياسي مطلع هذا الشهر، ردت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية بإطلاق ثمانية صواريخ باليستية قصيرة المدى بشكل أسرع -في غضون عشر دقائق -ما وصفه دبلوماسي أمريكي متمركز في سيول باعتباره “استجابة سريعة وقوية”. إذا ترك البعض كوريا الشمالية تخرج من أذهانهم، فإن المكلفين بمراقبة التهديدات يرصدونها عن كثب ويسرعون في الرد.    وبهذا المعنى، فإن التصعيد العدواني لكوريا الشمالية قد يكون سوء تقدير من جانبها. وكرد فعل جزئي على ذلك تمت عودة الحزب المحافظ في كوريا الجنوبية إلى السلطة في مارس الماضي. ولئن سعى الرئيس السابق، مون جاي إن، إلى الانفراج مع كوريا الشمالية بأي ثمن تقريبًا، فإن يون سوك يول، الرئيس الجديد، لا يرى أي جدوى من إعادة فتح المفاوضات -وهو يريد حقًا تعزيز التحالف بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة.
   قبل يوم من إجراء كوريا الشمالية لثماني تجارب صاروخية، أجرت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية أول مناورة بحرية مشتركة منذ أن ألغاها ترامب عام 2018. وأقيم هذا التمرين بالقرب من أوكيناوا، في اليابان، بعيدًا عن كوريا الشمالية -كما تم تنظيم هذه الاختبارات قبل ذلك بوقت طويل، لذلك لا يمكن اعتبارها ردًا على تصرفات كوريا الشمالية.    ومع ذلك، كيم ومستشاروه، الذين بذلوا قصارى جهدهم لقطع العلاقات بين واشنطن وسيول عندما كان ترامب ومون في السلطة، وصلتهم الرسالة.
   «للمرة الأولى، ربما في كل التاريخ، تنظر كوريا الجنوبية إلى السياسة الإقليمية من منظور دولي”، يقول دانيال شنايدر. وسيحضر زعماؤها -ولكن أيضًا قادة اليابان، المنزعجون أيضًا من التغيرات الجيوسياسية -قمة الناتو التي تنتهي اليوم 30 يونيو. وهذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها الحلفاء الأوروبيون والآسيويون للولايات المتحدة في اجتماع أمني. ربما كان التسامح، بل وحتى التشجيع، لمغامرات كيم من قبل روسيا والصين بمثابة سوء تقدير.

مفاوضات مستحيلة
   في كل الاحوال، هناك علامة واحدة مشجعة مثيرة للفضول على الأقل: في اجتماع للحزب في منتصف يونيو، أعاد كيم تشكيل فريق الأمن القومي وعـــيّن تشــــوي سون هوي وزيرة للخارجية.
وتعتبر الأخيرة متخصصة في الولايات المتحدة، وقد سبق ان شاركت في المفاوضات مع البلاد والدول الغربية الأخرى.
 وقد يشير هذا بالتالي إلى أن كيم مهتم باستئناف المفاوضات.
   بعد هذا، أكد كيم أيضًا في مؤتمر الحزب في يناير 2021، أن كوريا الشمالية ستحتاج إلى أسلحة نووية “طالما أن هناك إمبريالية على هذا الكوكب”، وأنه يعتبر الولايات المتحدة “العدو الأكبر” لـ “تطوير  الثورة».
   وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية في مايو، عشية رحلة الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى آسيا، إن هذا الأخير يظل “منفتحًا على الحوار” مع كوريا الشمالية “دون شروط مسبقة”، طالما أن المفاوضات جادة. لكن ممثلي الولايات المتحدة أكدوا أيضًا أن هدف المحادثات الجادة يجب أن يكون “نزع سلاح كامل وقابل للتحقق ولا رجوع فيه».

جو بايدن لم يتوقع ذلك
   ولكن إذا كان بايدن لا يزال يتمسك بهذا الراي، وما زال كيم يعتقد أنه سيحتاج إلى أسلحة نووية طالما أن الإمبريالية “أي الولايات المتحدة” موجودة على هذا الكوكب، فإن أي فكرة عن المفاوضات تبدو غير مجدية.  ربما قد يتطور أي من الطرفين، لكن من غير الواضح ما الذي سيدفعهما -خاصةً أن واشنطن متورطة في حرب باردة جديدة، مع كل من روسيا والصين.
   عندما تولى جو بايدن منصبه في يناير 2021، كان يعتقد أنه يمكن أن يترك المشاحنات القديمة في الشرق الأوسط وراءه، ويعيد علاقات أمريكا بأوروبا في سلام، ويركز -بقدر ما تتطلبه العلاقات الدولية –على التحالف الجديد في منطقة “الهندي-الهادئ” مع اليابان وأستراليا والهند.
 وما لم يكن يتوقعه هو أكبر حرب تخوضها أوروبا منذ عام 1945، وعودة أفغانستان إلى العصور الوسطى، وتحركات إيران الجديدة لتخصيب اليورانيوم بمستوى عسكري... والآن عودة كوريا الشمالية إلى ما يشبه كثيرا لحملة نووية.
   بالتأكيد، يمكن للرؤساء الأمريكيين محاولة وضع أجندة عليهم اتباعها أثناء ولايتهم، لكن بقية العالم “وعالم اليوم يبدو متمردا بشكل خاص” يبقى له دائما رأي اخر.