في حين تشير بعض الدراسات إلى أن تناول الشوكولا يفيد صحة القلب، إلا أن نتائج هذه الأبحاث غير حاسمة إلى حد كبير.
وتفيد وجهات نظر بحثية أخرى بأن أي تعزيزات محتملة لصحة القلب لا تنطبق إلا على الشوكولا الداكنة أو مستخلص الكاكاو، وليس شوكولا الحليب أو البيضاء.
المكون الرئيسي في الشوكولا هو بذور أشجار الكاكاو. وهذه البذور - والتي يشار إليها غالباً باسم حبوب الكاكاو - غنية بمركبات نباتية تعرف باسم الفلافانول، وهو نوع من البوليفينول المرتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والسكري.
ولهذا السبب ركزت أبحاث عديدة حول تأثير الشوكولا على صحة القلب على مستخلص الكاكاو أو الشوكولا الداكنة التي تحتوي على 70% على الأقل من الكاكاو، والتي تحتوي على المزيد من الفلافانول مقارنة بنظيراتها شوكولا الحليب والبيضاء
في دراسة شائعة الاستشهاد بها، فحص الباحثون ما حدث عندما تناولت مجموعة تضم أكثر من 10 آلاف شخص 500 مليغرام من فلافانول الكاكاو لمدة 3.6 سنوات، وتناولت مجموعة أخرى بالحجم نفسه دواءً وهمياً.
وبحسب "مجلة هيلث"، وجد الباحثون أن المجموعة التي تناولت المكملات الغذائية لمستخلص الشوكولا كان لديها عدد أقل بنسبة 27% من الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية.