وجد الباحثون أن رعاية الرجل لأطفاله تتأثر بحجم عضلة شبه المنحرفة لديه، إذ يتأثر الإدراك بحجم العضلة شبه المنحرفة التي تبدأ من قاعدة الرقبة، وتمتد عبر الكتفين، ثم تصل إلى منتصف الظهر. ولإجراء الدراسة، طلب الدكتور ميتش براون المؤلف المشارك للدراسة، من جامعة أركنساس في الولايات المتحدة، وفريقه من 305 أشخاص أن ينظروا إلى أربع صور تم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر لنفس الرجل، وكان لدى الرجل عضلات رقبة مختلفة الحجم في الصور، لكن كل شيء آخر كان كما هو. وطُلب من الرجال والنساء تقييم الرجل الموجود في الصور على أساس سماتٍ مختلفة، ومن بينها مدى فعاليته في حماية ورعاية الأولاد.

وقد تم عرض الصور بترتيب عشوائي، ولم يتم إخبار المشاركين مسبقاً بعدد الصور التي كانوا سيشاهدونها، لمنعهم من استنتاج هدف الدراسة. وأظهرت النتائج أن صورة الرجل التي تحتوي على عضلة شبه منحرفة أكبر، صُنف على أنه حامٍ وراعٍ أفضل لأطفاله، مقارنة مع الصور الأخرى التي احتوت على عضلة شبه منحرفة أصغر حجماً.  وقال الدكتور براون الذي يصنف نفسه بأنه عالم نفس تطوري: “إننا تطورنا بحيث وصلنا إلى استخدام رقبة الرجل كوسيلة فعالة لتحديد براعته البدنية.

 والرقبة أكثر موثوقية من الوجه وأكثر مباشرة من الجسم، والحكم على الرقبة حل وسط لطيف بين سرعة إدراك الوجه ودقة إدراك الجسم”