طور الباحثون روبوتات نانوية أظهرت قدراتها على قتل الخلايا السرطانية في الفئران، في ما يمكن تسميته بطريق واعد لعلاج السرطان.
وطور الباحثون في معهد كارولينسكا السويدي، هياكل تنظم مستقبلات الموت على سطح الخلايا، مما يؤدي إلى القضاء على الخلايا،و تتكون هذه الهياكل من ستة ببتيدات (سلاسل أحماض أمينية) مرتبة في نمط سداسي، وفق "إنترستينغ إنجينيرينغ".
وكان فريق البحث يمارس أوريغامي الحمض النووي، وهي تقنية إنشاء هياكل نانوية من الحمض النووي، وتتيح العملية للفريق تصميم أشكال صغيرة جدًا بدقة عالية، ووفقًا للباحثين، فإنها تسمح لهم بوضع قطع الحمض النووي بالضبط حيث يراد، وربط البروتينات لإنشاء أنماط وهياكل دقيقة على المستوى الجزيئي، وقد طبق الباحثون هذه التقنية منذ ذلك الحين لتطوير ما يعرف بـ "مفتاح قتل" الذي يعمل على النحو المقصود عند تشغيله.
وقال بيورن هوغبيرغ، أستاذ في قسم الكيمياء الحيوية الطبية والفيزياء الحيوية بمعهد كارولينسكا، في بيان: "لقد تمكنا من إخفاء السلاح بطريقة لا يمكن كشفها إلا في البيئة الموجودة في الورم الصلب وحوله، وهذا يعني أننا ابتكرنا نوعًا من الروبوتات النانوية التي يمكنها استهداف وقتل الخلايا السرطانية على وجه التحديد".
ويتم تنشيط سلاح الروبوت النانوي بواسطة البيئة الحمضية، التي تتميز بدرجة حموضة منخفضة، والتي تحيط عادة بالخلايا السرطانية.