اكتشف العلماء سلاحاً جديداً محتملاً في المعركة العالمية ضد مقاومة المضادات الحيوية: زهرة برية صفراء متواضعة تُعرف باسم "تومنتيل" Tormentil. وتشير الأبحاث الحديثة، التي قادها رونان ميكارثي وفريق من العلماء، إلى أن هذه النبتة الشائعة التي تنمو في أراضي المستنقعات الأيرلندية والأوروبية، تحتوي على مركبات قوية قادرة على تحييد البكتيريا المقاومة للأدوية المتعددة.
وتجسد هذه الدراسة جسراً بين الفولكلور القديم والعلوم السريرية الحديثة، إذ تثبت صحة قرون من الاستخدام التقليدي للنبتة في علاج الجروح والالتهابات.
جاء هذا الاختراق العلمي عندما فحص الباحثون أكثر من 70 نوعاً من نباتات المستنقعات، حيث برزت زهرة "التومنتيل" لقدرتها على تثبيط نمو مسببات الأمراض الخطيرة، بما في ذلك تلك المسؤولة عن الالتهاب الرئوي الحاد وعدوى المسالك البولية.
وحدد الفريق مركبين محددين، هما حمض الإيلاجيك "ellagic acid" والأغريمونيين "agrimoniin"، كمحركين رئيسيين لهذا النشاط. تعمل هذه الجزيئات عن طريق "كنس" الحديد، وهو عنصر غذائي حيوي تحتاجه البكتيريا للتكاثر. ومن خلال تجريد البكتيريا من هذا المورد الأساسي، تقوم النبتة فعلياً بتجويعها ومنعها من الانتشار.
إلى جانب قتل البكتيريا مباشرة، أثبت المستخلص فاعليته ضد الأغشية الحيوية "Biofilms"، وهي دروع لزجة واقية تبنيها البكتيريا للدفاع عن نفسها ضد جهاز المناعة والأدوية التقليدية.