وصفت أرينا سابالينكا خسارتها أمام كوكو غوف في بطولة فرنسا المفتوحة للتنس بأنها "أسوأ نهائي" لعبته على الإطلاق بعد أن بدد عرضها المليء بالأخطاء يوم السبت آمالها في الفوز بلقب رابع في البطولات الأربع الكبرى.
فازت سابالينكا المصنفة الأولى عالميًا بالمجموعة الافتتاحية في يوم عاصف في باريس، لكنها شاهدت الكأس تفلت من بين يديها بعد أن ارتكبت 70 خطأً سهلاً هو الأسوأ في البطولة في ظروف صعبة.
عانت اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا من هزيمتها الثانية على التوالي في نهائي البطولات الأربع الكبرى بعد خسارتها في أستراليا، حيث انتصرت غوف بنتيجة 6-7 (5/7) و6-2 و6-4 لتحرز ثاني بطولة كبرى لها. وقالت سابالينكا: بصراحة، كانت أسوأ مباراة تنس لعبتها في الأشهر الأخيرة التي لا أعرف كم شهرًا لعبتها. كانت الظروف سيئة، وكانت هي ببساطة أفضل مني في هذه الظروف. أعتقد أنه كان أسوأ نهائي لعبته على الإطلاق. جاء لقب غوف الأول في البطولات الأربع الكبرى أيضًا على حساب سابالينكا - في بطولة أميركا المفتوحة 2023، حيث قاومت اللاعبة الأميركية من مجموعة متأخرة في تلك المناسبة أيضًا.
تقدمت سابالينكا 4-1 وفازت في نهاية المطاف في الشوط الفاصل لتحسم المجموعة الأولى يوم السبت، لكن غوف تأقلمت بشكل أفضل مع الرياح العاصفة في فترة ما بعد الظهيرة الكئيبة.
قالت سابالينكا: أعتقد أنها فازت بالمباراة ليس لأنها لعبت بشكل مذهل؛ بل لأنني ارتكبت كل تلك الأخطاء. أعتقد أنني كنت عاطفية أكثر من اللازم. أعتقد أنني اليوم لم أتعامل مع نفسي بشكل جيد من الناحية الذهنية، يمكنني القول أنني لم أتعامل مع نفسي بشكل جيد. لو كانت إيغا من تأهلت مكاني اليوم لحققت البطولة. يحدث ذلك أحيانًا، كما تعلم؟ تستيقظ من النوم، ولا تشعر بأنك في أفضل حالاتك ويذهب لاعب آخر إلى أي شيء وينجح الأمر، وبالنسبة لك لا شيء ينجح.
كانت سابالينكا تحاول أن تصبح اللاعبة الوحيدة من اللاعبات الحاليات الحائزة على ألقاب في ثلاث من بطولات الغراند سلام الأربع الكبرى.
ولكن بعد رؤية محاولتها للفوز بلقب بطولة أستراليا المفتوحة للمرة الثالثة على التوالي على يد ماديسون كيز في يناير، انزلقت سابالينكا إلى خسارة مؤلمة أخرى على الملاعب الرملية.
وقالت: يجب علي بالتأكيد، كما تعلمون، أن أتراجع وأتعلم شيئًا ما، لأنه لا يمكنني الاستمرار في ارتكاب نفس الخطأ، إنها أسوأ مباراة لعبتها خلال الشهرين الماضيين. إنها مجرد مزحة. لا يمكنني فعل ذلك بعد الآن في النهائيات. لن أهتم إذا كنت سألعب بهذه الطريقة في، لا أعرف، في الدور الرابع أو ربع النهائي، ولكن في نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى... هذا ليس صحيحًا بعض الشيء. كانت سابالينكا مفعمة بالثقة بعد إقصاء البطلة الأولمبية جينغ تشينوين ثم إنهاء سلسلة انتصارات إيغا شفيونتيك التي استمرت 26 مباراة متتالية في رولان غاروس.
لكنها لم تستطع تقديم أفضل ما لديها عندما كان الأمر أكثر أهمية، حيث ثأرت غوف لخسارتها أمام سابالينكا في نهائي مدريد الشهر الماضي.