عند سفح جبل التيه الكبير في شبه جزيرة سيناء، عاود أهل الصحراء من بدو مصر نصب خيامهم مرة أخرى بجوار مضمار رملي، تجهيزاً لسباقات الهجن التقليدية التي عادت بعد توقف ستة أشهر بسبب جائحة كوفيد 19.
في وقت سابق من الشهر الجاري، تلقى بدو جنوب سيناء، في شمال شرق البلاد، الضوء الأخضر من السلطات المصرية لإعادة تنظيم هذه السباقات.
ويعتبر سباق الهجن رياضة تقليدية قديمة في دول عربية عدة، وعلى الأخص في منطقة الخليج، وفي مصر يحاول بدو جنوب سيناء الحفاظ على هذا التقليد.
ووسط سحابة من الغبار، يعدو حوالى 500 جمل خلال سباق في صحراء عند أسفل الجبل، وسط صيحات حماسية يطلقها أصحابها مرتدين الكوفية والجلابية البدوية التقليدية.
ويوضح رئيس أحد أندية الإبل في مدينة نويبع في شرق شبه جزيرة سيناء، صالح المزيني (45 عاماً) لوكالة فرانس برس، أن هذا الحدث ما هو إلا "تدريب للسباق الدولي" الذي سيقام في أكتوبر (تشرين الأول) في شرم الشيخ بجنوب سيناء.
وكما في كل نسخ السباقات، تنقل شاحنات صغيرة مالكي الإبل إلى مضمار السباق الممتد على كيلومترين لتشجيع الحيوانات عبر إطلاق العنان للأبواق.
خلال السباق، توضع على ظهر الهجن مجسمات آلية مزودة سياطاً تجعل الحيوانات أخف وزناً، وتسهّل التحكّم بها.
ويستقل المتنافسون سيارات دفع رباعي حاملين أجهزة التحكم عن بعد، ويسيرون بجوار حيواناتهم لمتابعتها وتوجيهها أثناء العدو.
ويجري اختيار الأبل المشاركة في السباقات وفقاً لفئات عمرية معينة.