قلبت فنزويلا الطاولة على الإكوادور المنقوصة وحققت فوزا ثمينا 2-1 في سانتا كلارا في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الثانية لنهائيات كوبا أميركا المقامة في الولايات المتحدة.
وتلقت الإكوادور ضربة قاسية بعد 22 دقيقة اثر طرد مهاجمها وقائدها المخضرم إينر فالنسيا بسبب تدخل قوي أصاب خلاله وجه مدافع فنزويلا خوسيه مارتينيس اثر محاولته إبعاد كرة أنقذها ببراعة الحارس رافايل ريمو بعد تسديدة من مسافة قريبة للواعد كيندري بايس، أصغر لاعب في البطولة والبالغ من العمر 17 عاما.
ومنح الحكم الكولومبي ويلمار رولديان بطاقة صفراء لفالنسيا في الوهلة الأولى لكنه ألغاها بعد مراجعة حكم الفيديو المساعد (في أيه آر) ووجه بطاقة حمراء مباشرة لمهاجم إنترناسيونال البرازيلي.
ونجحت الإكوادور في افتتاح التسجيل على الرغم من النقص العددي عبر مهاجم برايتون الإنكليزي خيريمي سارميينتو في الدقيقة 40.
ودفع المدرب الأرجنتيني لفنزويلا فرناندو باتيستا بمهاجمي فاماليكاو البرتغالي خوندر كاديس وماساتلان المكسيكي إدوارد بيو مطلع الشوط الثاني مكان مهاجم قادش الاسباني داروين ماشيس ولاعب وسط تولوز الفرنسي كريستيان كاسيريس وكانا عند حسن ظنه بمساهمتهما في قلب الطاولة واستغلال النقص العددي بهدفين في 10 دقائق.
وأدرك كاديس التعادل اثر تمريرة من القائد مهاجم باتشوكا المكسيكي سالومون روندون (64) وسجل بيو هدف الفوز اثر تمريرة عرضية لألكسندر غونساليس من الجهة اليمنى قابلها روندون برأسية تصدى لها دومينغيز وتهيأت أمام البديل بيلو الذي تابعها في الشباك (74).
وأعرب بيو عن سعادته بـ"أن تكون قادراً على تسجيل هدف، وهو ما ساعد في تحقيق الفوز، والمساهمة في الهدف الأول، هو أمر ممتع. هذه النقاط الثلاث مهمة جداً للمستقبل".
من جهته، قال المدرب الإسباني للإكوادور فيليكس سانشيس إن البطاقة الحمراء التي حصل عليها فالنسيا أجبرته على تغيير أسلوب لعب الفريق. وأضاف "كان علينا تغيير الخطة، والانتظار قليلاً في الدفاع. من الواضح أنه عندما تلعب بعشرة لاعبين فأنت تحت رحمة المنافس لدقائق عدة، حتى لو كنت لا تريد اللعب بهذه الطريقة". وتعابع "من الواضح أنها ليست البداية الحلم، لكن هناك مباراتان متبقيتان ولدينا منتخب للمنافسة. الشيء الأكثر أهمية هو أن يستعيد المنتخب روحه لما هو قادم". وتصدرت فنزويلا المجموعة برصيد ثلاث نقاط بفارق الاهداف أمام المكسيك التي حققت فوزا صعبا على جامايكا بهدف وحيد سجله مدافع مونتيري خيراردو أرتيغا في الدقيقة 69.
وتلتقي فنزويلا مع المكسيك الاربعاء المقبل في إنغليوود (كاليفرونيا)، وتالاكوادور مع جامايكا في لاس فيغاس في اليوم ذاته ضمن الجولة الثانية.
وعانت المكسيك لفترات طويلة أمام جامايكا قبل أن يسجل أرتيغا هدفا رائعا في الدقيقة 69 ويمنحها النقاط الثلاث.
وتعرض رجال المدرب خايمي لوسانو لضربة قوية عندما اضطر قائدهم لاعب وسط وست هام يونايتد الإنكليزي إيدسون ألفاريس إلى الخروج في الدقيقة 29 بعد سقوطه دون احتكاك.
وعانى منتخب "التري" من أجل خلق الفرص في الشوط الأول، وكانت له واحدة فقط عبر لويس رومو، بديل الفاريس، بعيدا عن المرمى. وسجلت جامايكا هدفا في الدقيقة 50 برأسية لمهاجم وست هام مايكل أنتونيو لكنه ألغي بداعي التسلل بعد مراجعة حكم الفيديو المساعد.
وانتفضت المكسيك بعد ذلك وأجبر لويس تشافيس حارس مرمى جامايكا جمالي وايت الى التصدي ببراعة لتسديدته، وأطلق خوليان كوينونيس تسديدة فوق العارضة، وفطن وايت لفرصة سانتياغو خيمينيس بالقرب من المرمى، قبل أن ينجح أرتيغا في هز الشباك بتسديدة متقنة من حافة المنطقة أسكنها الزاوية البعيدة.
وأتيحت لجامايكا فرصة أخيرة لإدراك التعادل لكن تسديدة ديكستر ليمبيكيسا تصدى لها حارس المكسيك خوليو غونزاليس.
وقال أرتيغا إن الهدف الملغى لجامايكا أعطى المكسيك الدافع للمضي قدما والفوز بالمباراة.
وقال الظهير الأيسر لشبكة "تادن": "الهدف، سواء كان لصالح أو ضد، يغير حالتك المزاجية كثيرًا. ورؤية أنه تم إلغاؤه، دفعنا ذلك أيضًا أكثر قليلاً لمواصلة الإصرار والبحث عن الهدف بأنفسنا".
وعن مواجهة فنزويلا الأربعاء، قال أرتيغا "نعلم أن المنافس لن يكون سهلا. الحمد لله فزنا على جامايكا والآن نريد تحقيق فوز آخر".