دافع الاتحاد الدولي لكرة القدم على غرار الاتحاد البرازيلي للعبة، عن «نزاهة» مواطن الأخير رافايل كلاوس، حكم مباراة الولايات المتحدة والبوسنة والهرسك في دور الـ32 لمونديال أميركا الشمالية، بعدما تعرّض لانتقادات من الرئيس الأميركي دونالد ترامب بسبب بطاقة حمراء أشهرها في وجه المهاجم فولارين بالوغون، قبل أن تقرر الهيئة العالمية لاحقا تعليقها.
وقال الاتحاد الدولي في بيان: «يعتبر فيفا رافايل كلاوس واحدا من أفضل الحكام المحترفين في العالم وعضوا قيّما ضمن طاقم تحكيم كأس العالم. على مدار مسيرته، أظهر باستمرار احترافية ونزاهة نموذجيتين».
وأضاف رئيس لجنة الحكام في الاتحاد الدولي، الإيطالي بيارلويجي كولينا: «رافايل كلاوس حكم متمرس ويحظى باحترام كبير. نحن نجدد ثقتنا الكاملة فيه كمسؤول موثوق».
وفي وقت سابق الاثنين، دافع الاتحاد البرازيلي أيضا عن حكمه، واصفا إياه بـ»المحترف النموذجي»، رغم أن ترامب وصفه بأنه «سيئ ومثير للشكوك جدا». وأوضح الاتحاد البرازيلي في بيان لوكالة فرانس برس أن كلاوس «46 عاما» «معترف به عالميا كأحد أفضل الحكام النشيطين، بمسيرة اتسمت بالتميز الفني والسلوك الأخلاقي والاحترام المطلق لكرة القدم».
وكان بالوغون، مهاجم نادي موناكو الفرنسي، طُرد بقرار من الحكم البرازيلي خلال مباراة الدور الثاني أمام البوسنة والهرسك الأربعاء الماضي، بعد أن داس على ساق المدافع البوسني طارق محاريموفيتش.
وكانت البطاقة الحمراء ستحرم «المنتخب الأميركي» من هدافه الأبرز في مواجهة بلجيكا في ثمن النهائي الاثنين.
لكن لجنة الانضباط في الاتحاد الدولي قررت رفع الإيقاف مع وقف التنفيذ، دون الكشف عن أسبابه، وذلك بعد تدخل من ترامب، في قرار غير مسبوق أثار جدلا واسعا.
وأكد الرئيس الأميركي الاثنين أنه اتصل برئيس الاتحاد الدولي السويسري-الإيطالي جاني إنفانتينو لـ»طلب إعادة النظر» في بطاقة بالوغون الحمراء.
وتأتي الانتقادات الموجهة للحكم البرازيلي ضمن سلسلة من التوترات بين الولايات المتحدة في عهد ترامب وحكومة الرئيس اليساري لويس إيناسيو لولا دا سيلفا، لا سيما في المجال التجاري.
وأعربت لجنة الحكام في اتحاد أميركا الجنوبية لكرة القدم «كونميبول» عن «تقديرها الكامل» لمسيرة الحكم البرازيلي، مؤكدة في بيان «دعمها غير المشروط» لعمل كلاوس، ومجددة ثقتها في مهنيته ونزاهته والتزامه.