بينما يكثف العالم جهوده للتحول بعيداً عن الوقود الأحفوري، تظهر خلايا الوقود وسيلة واعدة لإنتاج الطاقة الخالية من الكربون. وهذه الخلايا، التي تتكون من الأنود والكاثود والكهارل، تحول الطاقة الكيميائية مباشرة إلى كهرباء، ومع ذلك، فإن وجود المياه يشكل تحديات أمام كفاءتها، مما يؤدي إلى فقدان الطاقة وزيادة التكاليف. وفي دراسة رائدة نشرت في مجلة "كيمياء الاتصالات" في 3 فبراير 2024، كشف فريق بقيادة البروفيسور ناجاهيرو هوشي من جامعة تشيبا باليابان، عن نهج جديد لتعزيز أداء خلايا الوقود، فمن خلال إضافة الكافيين إلى أقطاب كهربائية محددة من البلاتين، لاحظ الباحثون زيادة كبيرة في نشاط تفاعل تقليل الأكسجين (ORR)، وهو أمر بالغ الأهمية لتشغيل خلايا الوقود. ويوضح البروفيسور هوشي: "يعمل الكافيين الموجود في القهوة على تضخيم نشاط تفاعل خلايا الوقود بشكل ملحوظ، خاصة على أقطاب البلاتين ذات البنية الذرية السداسية".