في إنجاز طبي غير مسبوق، تمكنت كلية خنزير معدلة وراثيًا من العمل داخل جسم رجل يبلغ 66 عامًا لمدة 271 يومًا، في أطول فترة موثقة حتى الآن لبقاء كلية خنزير مزروعة في إنسان حي، قبل إزالة العضو وزراعة كلية بشرية من متبرع متوفى. وكان تيم أندروز، من ولاية نيو هامبشاير الأمريكية، يعاني فشلًا كلويًا نهائيًا مرتبطًا بمرض السكري من النوع الثاني، وكانت فرص حصوله على كلية بشرية خلال السنوات الخمس التالية منخفضة للغاية، ما دفع الأطباء إلى اللجوء إلى زراعة كلية الخنزير كحل مؤقت.
وفي يناير 2025، أجرى فريق طبي في مستشفى ماساتشوستس العام عملية الزراعة، مستخدمًا كلية مأخوذة من خنزيرة من فصيلة يوكاتان المصغرة تُدعى «ويلما». وخضعت الكلية لـ69 تعديلًا جينيًا بهدف تقليل احتمالات رفض جهاز المناعة البشري للعضو والحد من خطر انتقال مسببات الأمراض.
وتمكنت الكلية من أداء وظائفها لمدة تسعة أشهر، ما سمح لأندروز بالاستغناء عن غسيل الكلى خلال تلك الفترة وممارسة حياته اليومية بصورة أفضل، قبل أن تبدأ الأوعية الدموية داخل العضو بالتضرر تدريجيًا، وصولًا إلى فشله وإزالته.
وبعد فترة من غسيل الكلى، تلقى أندروز كلية بشرية من متبرع متوفى، واستمرت في العمل بصورة جيدة خلال الأشهر الستة الأولى من المتابعة.
ولم يرصد الأطباء ظهور أجسام مضادة جديدة ضد الأنسجة البشرية أو انتقال فيروسات مرتبطة بالخنازير، ما يشير إلى أن زراعة كلية الخنزير لم تعق عملية الزراعة البشرية اللاحقة.
ويأمل الباحثون أن تمهد هذه النتيجة الطريق أمام استخدام الأعضاء الحيوانية المعدلة وراثيًا كحل مؤقت للمرضى أثناء انتظارهم زراعة أعضاء بشرية، إلا أن النتائج لا تزال أولية، إذ اقتصرت التجربة على مريض واحد.