الكربوهيدرات هي نوع من المغذيات الكبرى، أي أنها مادة غذائية يحتاجها الجسم بكميات كبيرة. لكن توجد أنواع من الكربوهيدرات أكثر صحة من غيرها، وهي التي يجب أن يكون لها الأولوية في الطعام.
الكربوهيدرات المعقدة هي النوع الأكثر صحة مقارنة بالكربوهيدرات المكررة أو البسيطة.
وبحسب مجلة “هيلث”، تتكون الكربوهيدرات البسيطة من سكر واحد أو اثنين فقط بينما الكربوهيدرات المعقدة تتكون من وحدات سكر متعددة.
ولذلك، يقوم الجهاز الهضمي بتفكيك الكربوهيدرات البسيطة في وقت أسرع، ما يسبب ارتفاعاً أسرع لنسبة السكر بالدم.
بينما تتكون الكربوهيدرات المعقدة من 3 سكريات أو أكثر مرتبطة ببعضها بعضاً، ما يجعل من الصعب على الجسم تكسيرها.
ونظراً لأن الكربوهيدرات المعقدة تستغرق وقتاً أطول للهضم، فإنها تسبب زيادة تدريجية في نسبة السكر في الدم مقارنة بالكربوهيدرات البسيطة.
والأنواع الـ 3 الرئيسية من السكريات هي: النشا، والغليكوجين، والألياف. والغليكوجين هو الشكل الذي يقوم الجسم بتخزينه من السكريات، ويستخدمه للحصول على الطاقة. وتوجد النشويات والألياف في أطعمة مثل: الفواكه والخضراوات والبقول والحبوب.
وعلى عكس النشويات، لا يهضم الجسم الألياف. بدلاً من ذلك، تساعد في تعزيز صحة الجهاز الهضمي عن طريق تغذية البكتيريا المعوية المفيدة والحفاظ على حركات الأمعاء مريحة ومنتظمة.