كشفت دراسة علمية جديدة أجراها باحثون من جامعة أوساكا اليابانية أن المعمرين الذين تجاوزت أعمارهم المئة عام يمتلكون خلايا مناعية نادرة تعرف باسم «CD4 CTL»، قد تسهم في حمايتهم من تطوير الأورام السرطانية عبر تدمير الخلايا غير الطبيعية قبل نموها؛ ما يفسر تحقيقهم لطول عمر استثنائي، وفقًا لموقع صحيفة «إندبندنت».
وأوضحت الدراسة، المنشورة في مجلة «Cell Reports»، أن خلايا «CD4 CTL» تعد مجموعة غير نمطية ونادرة من الخلايا التائية، وتعتبر سمة مميزة لدى «معمري القرن» «supercentenarians» الذين تتجاوز أعمارهم 110 أعوام.
وأشار المؤلف الرئيس للدراسة، الدكتور كوسوكي هاشيموتو، إلى أن هذه الخلايا تتضاعف وتستنسخ نفسها تلقائيًّا عبر عملية تعرف باسم «التوسع النسيلي» «clonal expansion» بمجرد تعرض الجهاز المناعي لأي هجوم؛ ما يمنح الجسم قدرة مستمرة على مواجهة التهديدات البيولوجية مع تقدم العمر. واعتمد الباحثون في دراستهم على تحليل عينات دم من 28 شخصًا مقسمين إلى ثلاث فئات عمرية «من 70 إلى 99 عامًا، ومن 100 إلى 109 أعوام، ومن 110 أعوام فما فوق»، حيث أظهرت النتائج أن توسع هذه الخلايا المناعية يبدأ بشكل واضح عند الوصول لسن المئة عام تقريبًا، وتزداد نسبتها كحصة من إجمالي الخلايا المناعية مع تقدم السن. كما كشفت الفحوصات عن وجود استجابة مركزية لدى أحد المعمرين، حيث شكلت «نسيلة» مناعية واحدة من خلايا «CD4 CTL» أكثر من 50% من إجمالي الخلايا لديه.