في ظل عدم وجود علاج لفيروس كورونا، ولا لقاح يحمي من الإصابة به اتخذت دول كثيرة إجراءات لتطبيق العزل والتباعد الاجتماعي. ويرجع ذلك إلى سرعة انتشار الفيروس داخل الصين وخارجها في وقت قصير. وتقترح دراسات أن سبب هذا الانتشار غير المسبوق هو أن 59 بالمئة من المصابين بالفيروس لم تظهر عليهم الأعراض في الوقت الذي ساهموا فيه في نقل العدوى لغيرهم. وأن مسافة الـ 6 أقدام "2 متر تقريباً" هي درع الأمان حالياً لوقف هذا الفيروس. سبب انتشار الفيروس بسرعة إلى خارج الصين عدم فحص الحالات التي لم تظهر عليها أعراض كافية قبل تطبيق العزل والتباعد الاجتماعي بحزم داخل الصين
وقد اقترحت دراسة موسّعة أجريت في جامعة هاوزونج للعلوم والتكنولوجيا بمدينة ووهان الصينية وجود هذه النسبة الكبيرة من المصابين غير المعروفين. ويرجع ذلك إلى ما يُعرف بـ "الحالات غير المؤكدة".
وبحسب الدراسة الصينية تم تقدير حالات كورونا غير المؤكدة والتي كانت مصابة بالفعل بالفيروس وقامت بنقله لأشخاص آخرين بحوالي 50 بالمئة من المصابين. ويفسر ذلك سرعة انتشار المرض إلى دول عديدة خارج الصين في وقت قصير جداً. ووفقاً لهذه الدراسة بلغ عدد الحالات المؤكدة المصابة بكورونا داخل الصين في 18 فبراير الماضي: 25961، لكن العدد الحقيقي للمصابين الذي تم تقديره وفق نموذج لانتشار العدوى طوّره الباحثون في هذه الدراسة: 36798.