طوال التاريخ البشري المسجل، لعب الشعر والأظافر دوراً مهماً في الإشارة إلى هوية الشخص ومكانته الاجتماعية، حتى يمكن القول إن هذا النوع من العناية يفصل بين رجل الكهف ورجل الأعمال.
وقد تساءلت ورقة بحثية جديدة من جامعة نيو ساوث ويلز في أستراليا، عن سبب نمو الشعر والأظافر لدى البعض أكثر من الآخرين. وبحسب "ذا كونفيرسيشن"، ينمو شعر رأسنا في المتوسط ​​بمقدار سنتيمتر واحد شهرياً، بينما تنمو أظافرنا بمعدل يزيد قليلاً عن 3 ملّيمترات.

إذن، ماذا سيحدث إذا توقفت العناية بالشعر والأظافر؟
الإجابة: عند ترك الشعر والأظافر دون مراقبة، يمكن أن يصل النمو إلى أطوال مذهلة.
حالياً، تحمل الأوكرانية علياء نصروفا، الرقم القياسي العالمي لأطول خصلات شعر على امرأة حية، والتي يبلغ طولها 257.33 سم.
وبالنسبة لأظافر اليد، فإن ديانا أرمسترونغ من الولايات المتحدة تحمل الرقم القياسي بـ 1306.58 سم.
الوراثة: الوراثة هي العامل الأكثر أهمية. في حين تختلف معدلات نمو الشعر بين الأفراد، إلا أنها تميل إلى أن تكون ثابتة بين أفراد الأسرة. وتتأثر الأظافر أيضاً بالوراثة، حيث يميل الأشقاء، وخاصة التوائم المتطابقة، إلى أن يكون لديهم معدلات نمو أظافر مماثلة.

العمر: يحدث العمر فرقاً في نمو الشعر والأظافر، حتى لدى الأشخاص الأصحاء.
يتمتع الأشخاص الأصغر سناً عموماً بمعدلات نمو أسرع بسبب تباطؤ عملية التمثيل الغذائي وانقسام الخلايا التي تأتي مع الشيخوخة.
الهرمونات: ويمكن أن يكون للتغيرات الهرمونية تأثير. غالباً ما يعمل الحمل على تسريع معدلات نمو الشعر والأظافر، في حين أن انقطاع الدورة الشهرية، والمستويات العالية من هرمون التوتر، الكورتيزول، يمكن أن تبطئ معدلات النمو.