ستكون النسخة الـ46 لماراثون شيكاغو تكريما للعداء الكيني كيلفن كيبتوم صاحب الرقم القياسي العالمي المذهل في نسخة العام الماضي قبل أن يتوفى في شباط-فبراير في حادث سير، حسبما أعلن المنظمون.
في الثامن من تشرين الأول-أكتوبر 2023، حقق الواعد والمغمور كيبتوم (23 عامًا)، ما لا يمكن تصوره بقطعه المسافة بزمن ساعتين و35 ثانية منتزعا الرقم القياسي العالمي من مواطنه ملك الماراثون إليود كيبتشوغي (ساعتان ودقيقة وتسع ثوان).
نجم السباق الجديد الذي كان يهدف إلى قطع مسافة الماراثون في أقل من ساعتين في نيسان-أبريل الماضي ثم الميدالية الذهبية في أولمبياد باريس، لقي حتفه في 11 شباط-فبراير الماضي بعد خروجه عن الطريق في بلدة كابتاغات في وادي ريفت، ليس بعيدا عن مكان إقامته وتدريبه. كما توفي في الحادث مدربه الرواندي جيرفي هاكيزيمانا الذي كان على متن السيارة أيضًا.
وكتب المنظمون "إن الساعتين والـ35 ثانية اللتين قضاهما كيلفن كيبتوم في شوارع شيكاغو في -تشرين الأول أكتوبر الماضي ستُسجل في تاريخ ماراثون شيكاغو. هذا العام، بينما نسجل غيابه عن خط الانطلاق، نريد تكريم إرثه".
وسيتم اقتراح ملصقات تحمل اسمه للصقها على صدريات الـ50.000 مشارك في هذا الماراثون الكبير، أحد "أفضل ستة ماراثونات" في العالم، وسيتم الالتزام بالوقوف دقيقة صمت عند خط البداية.
في غيابه، سيكون الإثيوبي بيرهانو ليغيسي أبرز المرشحين للفوز بالمركز الأول كونه صاحب أفضل توقيت بين المشاركين (2.02:48 ساعة في برلين عام 2019)، علما أنه لم يتذوق طعم الانتصارات منذ ماراثون طوكيو عام 2020.
ويواجه ليغيسي منافسة قوية من الكينيين أموس كيبروتو، الفائز بماراثون لندن عام 2022، وفنسنت نغيتيتش، وصيف ماراثون برلين عام 2023، ودانيال إيبينيو، المشارك للمرة الأولى في سباق الماراثون وصاحب فضية سباق 10 آلاف م في مونديال 2023 في بودابست).
ولدى السيدات، وغياب حاملة اللقب الهولندية سيفان حسن التي قررت الراحة بعد إنجازاتها في أولمبياد باريس (ثلاث ميداليات بينها ذهبية الماراثون)، تعد الكينية روث تشيبنغيتيتش، بطلة العالم 2019 والفائزة مرتين في شيكاغو (2021 و2022)، الأسرع بين المشاركات (2.14:18 ساعة).
وستواجه بشكل خاص مواطنتها جوسيلين جيبكوسغي، الفائزة في لندن عام 2021، والإثيوبية سوتوم كيبيدي، أسرع امرأة هذا العام بزمن 2.15:55 ساعة وسجلته في طوكيو في آذار-مارس الماضي.