يقول الخبراء، إن الأطفال المصابين بمتلازمة داون أكثر عرضة للإصابة بانقطاع النفس أثناء النوم مقارنة بغيرهم من الأطفال، وغالباً ما تفشل العلاجات التقليدية التي يخصعون لها.
وقد طور العلماء جهازاً ثورياً قابلاً للزراعة يحفز أعصاب اللسان. وتمت الموافقة بالفعل على الجهاز الذي أطلق عليه اسم " محفز العصب تحت اللسان" من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للبالغين المصابين بانقطاع النفس أثناء النوم والذين لا يستطيعون استخدام علاج ضغط مجرى الهواء الإيجابي المستمر (CPAP).

يتم زرع الجهاز جراحيًا في عيادة خارجية. عندما يستشعر الجهاز أن المستخدم يحاول التنفس، فإنه يرسل نبضة كهربائية إلى العصب تحت اللسان الذي يتحكم في اللسان. يؤدي ذلك إلى تحرك اللسان للأمام في الفم، مما يؤدي إلى فتح مجرى الهواء.
وقال كبير الباحثين ومدير طب الأذن والأنف والحنجرة للأطفال في مستوصف ماساتشوستس للعيون والأذن في بوسطن، الدكتور كريستوفر هارتنيك: "لقد ولدت هذه الدراسة بسبب الشعور بالإحباط من عدم وجود خيار علاجي فعال للأطفال الذين يعانون من متلازمة داون والذين يعانون من توقف التنفس أثناء النوم".