أبدى مختصون وخبراء آثار مخاوف كبيرة من أن يفقد السودان واحدة من أغنى المناطق الأثرية في البلاد بسبب العبث الذي يطال مواقع تاريخية مهمة في جزيرة "صاي"؛ الواقعة على بعد نحو 720 كيلومترا إلى الشمال من العاصمة الخرطوم.

وتسببت أنشطة تعدين وتنقيب "عشوائية" و"منظمة" في أعمال تخريب واسعة النطاق طالت آثار يعود تاريخها إلى العصر الحجري القديم، حيث تتناثر في العراء على طول الجزيرة البالغة مساحتها نحو 60 كيلومتر مربع؛ بقايا عظام وقطع فخار ذات قيمة أثرية كبيرة. وكشفت تقارير عن عمليات تهريب وسرقات كبيرة طالت العديد من القطع الأثرية والأدوات الخاصة بالطقوس مثل المباخر وأواني الطعام والشراب المصنوعة من الفخار والمجوهرات وغيرها من القطع الأثرية القيمة.

وعبر المختصون عن استياءهم الشديد من الإهمال الكبير الذي يطال الجزيرة التي عاشت فيها أقدم السلالات البشرية في العالم، وفقا لما أكده عالم الوراثة الإيطالي ليوجي سفوروزا في كتابه "الإنسان في الشتات". وفي ذات السياق، أشارت بعثة تنقيب فرنسية عملت في الجزيرة منذ العام 1904، إلى أنها حصلت على أدلة تؤكد التواجد البشري في الجزيرة منذ آلاف السنين.