تبدو مقاطعة فولتون معقلا للديموقراطيين في ولاية جورجيا التي صوتت على الدوام للجمهوريين في الانتخابات الرئاسية منذ 1996 باستثناء العام 2020 لكن الاقتراع فيها هذه السنة يبدو غير أكيد.
في هذه المقاطعة التي تتكون أساسا من المدينة الرئيسية وعاصمة الولاية، أتلانتا وجزء من ضواحيها، فاز جو بايدن بنسبة 73 % من الأصوات قبل أربع سنوات. في ما يأتي خمسة أشياء يجب معرفتها عن مقاطعة فولتون:

مع 1,1 مليون نسمة، تعد مقاطعة فولتون الأكثر سكانا في جورجيا وتمثل حوالي 10 % من سكان «ولاية بيتش».
هي منطقة تشهد نموا ديموغرافيا سريعا، حيث بلغ عدد سكانها الجدد 17400 نسمة بين نيسان-أبريل 2023 ونيسان-أبريل 2024، بحسب الأرقام الرسمية.
حوالى 43 % من سكانها هم من السود أو الأميركيين من أصول إفريقية، و39 % من البيض وحوالي 8 % من أصول آسيوية، بحسب إحصاء عام 2020.

تقع المقاطعة التي تحمل اسم روبرت فولتون الذي يعد أحد رواد السفن التي تعمل بالطاقة البخارية، في وسط أحد أهم المراكز الاقتصادية في جنوب شرق الولايات المتحدة، وهي منطقة أتلانتا الحضرية.
تعدّ مقرا لشركات عالمية كبيرة بينها كوكا كولا المشهورة بمشروبها الغازي الذي اخترعت تركيبته في جورجيا في القرن التاسع عشر.

كما يوجد فيها مقر شركة الطيران دلتا إيرلاينز التي تعمل بشكل خاص من مطار أتلانتا المجاور الذي كان الأكثر ازدحاما في العالم عام 2023 مع 104 ملايين مسافر بحسب مجلس المطارات الدولي.
شهدت المقاطعة مشكلات تصويت عام 2020، مع ظهور صفوف انتظار طويلة أو بطاقات اقتراع عبر المراسلة لم تسلم الى الأشخاص المعنيين خلال الانتخابات التمهيدية.

وتؤثر هذه القضايا بشكل خاص على السكان السود.
توضح واندا موسلي المسؤولة في منظمة تسعى إلى تحسين مشاركة السود في العملية الانتخابية، «تاريخيا، كان وقت الانتظار للتصويت في أحياء السود أطول».

وتؤكد أيضا أن هناك عددا أقل من المرشحين للعمل كمستشارين منذ الانتخابات الرئاسية الأخيرة، حين تم تهديد ومضايقة اثنين من موظفي انتخابات المقاطعة استهدفتهما اتهامات كاذبة بتزوير الانتخابات.

في مقاطعة فولتون، وجّهت تهم الى المرشح الجمهوري الحالي للانتخابات الرئاسية دونالد ترامب السنة الماضية بالقيام بمحاولات غير قانونية لإلغاء نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في جورجيا، بموجب قانون الولاية بشأن مخالفات ضمن عصابات منظمة الذي ينص على عقوبات قصوى بالسجن لمدة عشرين عاما.

في كانون الثاني/يناير 2021، اتصل الرئيس السابق بمسؤول محلي كبير لكي يطلب منه «إيجاد» حوالى 12 ألف بطاقة اقتراع باسمه والتي كانت تنقصه للفوز بهذه الولاية.
ولم يتمكّن ترامب، أول جمهوري يخسر جورجيا منذ 1992، أبدا من تقديم أدلة على تزوير انتخابي رغم عمليات إعادة فرز الأصوات وتقديم طعون قانونية. للمرة الثانية على التوالي، قررت مقاطعة فولتون وضع إجراء الانتخابات الرئاسية في تشرين الثاني/نوفمبر تحت إشراف هيئة مستقلة.

هذه الهيئة مكلفة ضمان امتثال المقاطعة للقواعد الانتخابية الحالية وستنشر تقريرا قبل نهاية السنة.
في 2020، كانت هناك شبهات بشأن فرز بطاقات الاقتراع مرتين عن طريق مسحها ضوئيا.
لكن المراقب المستقل المكلف الإشراف على الانتخابات لم يجد أي دليل على حدوث تزوير أو اختلاس، رغم تأكيده أن العملية الانتخابية أسيء إدارتها من قبل سلطات المقاطعة، بحسب الصحافة الأميركية.