لقي اثنان من محترفي القفز بالمظلات مصرعهما في حادث مأساوي بولاية كاليفورنيا الأمريكية، بعدما اصطدما ببعضهما في الجو على ارتفاع منخفض؛ ما أدّى إلى تشابك مظلتيهما وسقوطهما أرضًا، رغم نجاحهما في فتح المظلات بصورة طبيعية.
ووقع الحادث، في منطقة ليك إلسينور بمقاطعة ريفرسايد، خلال فعالية منظمة للقفز المظلي شاركت فيها مجموعة تضم نحو 20 امرأة من ذوات الخبرة، قفزن من طائرة على ارتفاع يقارب 12 ألفًا و500 قدم.
وبحسب بيان صادر عن شركة "سكاي دايف إلسينور"، فإن القفزة سارت بصورة طبيعية خلال مرحلة السقوط الحر، إذ فتح المشاركون مظلاتهم في التوقيت المحدد دون تسجيل أي مشكلات.
لكن المأساة وقعت عندما اصطدم اثنان من المشاركين على ارتفاع نحو 150 قدمًا فقط فوق سطح الأرض، أي ما يعادل 46 مترًا تقريبًا؛ ما تسبب في تشابك المظلتين وفقدان السيطرة قبل الوصول إلى الأرض.
وأكدت الشركة أن الضحيتين كانا من أصحاب الخبرة ويحملان تراخيص رسمية لممارسة القفز المظلي، مشيرة إلى عدم وجود مؤشرات أولية على حدوث عطل في المعدات المستخدمة. واستجابت فرق الإطفاء والإسعاف لبلاغ عن إصابات خطيرة في موقع الحادث، حيث عُثر على المظليين وهما يتلقيان الإسعافات الأولية.