منحت جامعة أمريكية شهادة دكتوراة فخرية إلى هرّ منزلي، يدعى "ماكس دو"، بسبب تعامله الودود مع روّاد الجامعة، وجهوده في حمايتهم من الفئران والجرذان والحشرات. وأثارت "جامعة كاستلون" من ولاية فيرمونت ردود فعل واسعة على تكريمها لهذا الهر، لا سيما من قبل جمعيات الرفق بالحيوان. وأوضحت الجامعة في بيان نشرته على فيسبوك أن "درجة الدكتوراة" في "الطبيعة الأدبية" "دكتوراة الفضلات" منحت للهر، بموافقة كل أعضاء هيئة التدريس ومجلس الأمناء. وقال مصدر مطلع لصحيفة غارديان إن إدارة الجامعة تخطط لتسليم الشهادة إلى مالكته خلال الأسبوع المقبل. نقلت الصحيفة عن المصدر أن "ماكس" كان قطاً برياً صغيراً يتسكع في شوارع مدينة فير هافن بولاية فيرمونت، لكن البروفيسورة آشلي داو تولت رعايته في منزلها، وعاش معها منذ 5 سنوات. ولا تزال تصطحبه معها إلى "حرم كاسلتون الجامعي" يومياً، وهناك يلتقطه الطلاب، ويصطحبونه في حقائب الظهر الخاصة بهم، ويلتقطون صوراً له أثناء دروس التصوير الفوتوغرافي، ويستمدون منه الدعم العاطفي.