عندما قال نائب الرئيس الأمريكي جي دي فانس، إن أوروبا نفسها، أكثر من روسيا أو الصين، تحولت إلى تهديد للقيم الديمقراطية، بدا وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس منزعجاً بشكل واضح، وسُمع يقول بين الحاضرين: «هذا أمر غير مقبول».
كان الزعماء الأوروبيون والجنرالات ورؤساء الاستخبارات المجتمعون في مؤتمر ميونيخ الأمني ​​السنوي ينتظرون بفارغ الصبر توضيحاً بشأن مسائل حيوية مثل كيفية إنهاء حرب روسيا على أوكرانيا، واحتواء الحرب الهجينة التي يشنها فلاديمير بوتن، وتعزيز التحالف عبر الأطلسي.
وبدلاً من ذلك، هاجمهم مبعوث دونالد ترامب لقمعهم المزعوم لحرية التعبير، والفشل في وقف الهجرة الجماعية، والظهور كأنهم دعاة الحقبة السوفيتية باستخدام مصطلحات مثل «التضليل الإعلامي».
بعد خطاب فانس، ركض بيستوريوس إلى غرفة مع مستشارين لإعادة كتابة الخطاب الذي كان من المقرر أن يلقيه بعد الظهر. وبعد أقل من ساعة، وقف الديمقراطي الاجتماعي ــ الذي ساعد حديثه المباشر في جعله السياسي الأكثر شعبية في ألمانيا ــ على المنصة، غاضباً بشكل واضح.
وقال بيستوريوس: «إنه يتحدث عن إبادة الديمقراطية، وإذا فهمته بشكل صحيح، فإنه يقارن الوضع في أجزاء معينة من أوروبا بالأنظمة الاستبدادية... هذا غير مقبول».

ترامب - بوتين
كانت كلمات فانس الحادة مجرد جزء من أسبوع الحقيقة للأوروبيين، الذين اكتشفوا يوم الأربعاء أن ترامب اتصل بفلاديمير بوتن لبدء مفاوضات «فورية» بشأن صفقة لإنهاء الحرب في أوكرانيا، دون التشاور معهم أو مع كييف مسبقاً.
وفي وقت سابق اكتشفوا أن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث تخلى بالفعل عن عضوية كييف في حلف شمال الأطلسي وسلامة أراضي البلاد قبل أن تبدأ المفاوضات. ولم تتسبب خطبة فانس في إحداث فوضى وقلق بالقدر الذي حصل من ألمانيا، الدولة المضيفة للمؤتمر، والتي ستعقد انتخابات في نهاية الأسبوع المقبل في ظل صعود اليمين المتطرف. وعلى مدى العقود الثمانية الماضية، دعمت العلاقة عبر الأطلسي النهضة الديمقراطية في البلاد، والتعافي الاقتصادي والحماية العسكرية، حيث سعت برلين إلى التخلي عن ماضيها النازي.

أتباع العلاقات عبر الأطلسي
هزت كلمات نائب الرئيس حتى أشد أتباع العلاقات عبر الأطلسي في ألمانيا. فقد اتهم فريدريش ميرز، زعيم الديمقراطيين المسيحيين البالغ من العمر 69 عامًا والمفضل ليصبح المستشار الألماني، إدارة ترامب «بالتدخل بشكل علني في الانتخابات».
وقال: «ليس من وظيفة الحكومة الأمريكية أن تشرح لنا هنا في ألمانيا كيفية حماية مؤسساتنا الديمقراطية».
وبعد عودة ترامب إلى البيت الأبيض، استعد المسؤولون الألمان لانتقادات الرئيس الأمريكي، الذي استخدم ولايته الأولى لاستهداف المستشارة السابقة أنغيلا ميركل. ولكن في ألمانيا، بدا واضحاً أنهم على استعداد لقبول هذا. فقد أدركوا أنهم سيضطرون إلى ضخ المزيد من الأموال في الدفاع بعد سنوات من الفشل في تلبية هدف حلف شمال الأطلسي بإنفاق 2% من الناتج المحلي الإجمالي، وأن فائضهم التجاري الكبير مع الولايات المتحدة من المحتمل أن يؤدي إلى فرض تعريفات جمركية مؤلمة على واردات السيارات.
ولكنهم لم يكونوا مستعدين لمهاجمة ترامب ودائرته الداخلية لأسس نظامهم السياسي، والتأرجح خلف حزب البديل من أجل ألمانيا اليميني المتطرف، الذي سعت الأحزاب الرئيسية منذ فترة طويلة إلى عزله بـ»جدار حماية» يجعل التعاون محرماً.

الجدران النازية
وفي خطابه يوم الجمعة، دعا فانس إلى إنهاء مثل هذه الجدران النارية. وبعد فترة وجيزة، اتخذ خطوة غير مسبوقة بلقاء زعيمة حزب البديل من أجل ألمانيا أليس فايدل، التي منعها منظمو المؤتمر من الحضور. وفي الوقت نفسه، تبين أن فانس رفض مقابلة المستشار  الألماني أولاف شولتز، الذي من المتوقع أن يأتي حزبه غير الشعبي في المركز الثالث بالانتخابات التي ستقام في الثالث والعشرين من فبراير-شباط.
وقال شولتز في خطاب ألقاه يوم السبت: «لن تقبل ألمانيا بتدخل الغرباء لصالح هذا الحزب في ديمقراطيتنا، وفي انتخاباتنا. هذا غير مناسب، وخاصة بين الأصدقاء والحلفاء... سنقرر بأنفسنا ما سيحدث لديمقراطيتنا».
وأضافت انتقادات فانس النارية إلى الشعور بالاضطراب في ألمانيا، التي عانت من ثلاث هجمات فتاكة في غضون شهرين من قبل طالبي اللجوء. ووقعت الحادثة الأخيرة - عندما قاد مواطن أفغاني سيارته عبر حشد من أعضاء النقابة المحتجين - عشية المؤتمر، على بعد أقل من كيلومتر واحد من فندق بايريش هوف المزخرف حيث أقيم المؤتمر.
وأصبح حزب البديل من أجل ألمانيا، الذي كان سامًا للغاية في السابق لدرجة أنه تم تجنبه من قبل أمثال مارين لوبان الفرنسية، في قبضة اليمين الشعبوي العالمي.

أكثر تصالحية
 في لقاءات جانبية
 ووجد بعض المسؤولين الألمان الأمل في  أن فانس وهيغسيث بدوا أكثر تصالحية في الاجتماعات الخاصة. وقالوا إن هيغسيث قال لمسؤول أوروبي: «نعلم أنكما الرجلان الطيبان».
واعتبر أحد كبار المسؤولين الأوروبيين أن أمريكا «لا تتراجع عن أوروبا» بل «تتحرك نحو سياسة خارجية عدوانية».
لكن آخرين كانوا أكثر انزعاجًا. وقال أنطون هوفريتر، عضو البرلمان الألماني عن حزب الخضر: «فانس سياسي متطرف يميني يدعمه كبار رجال الأعمال في مجال التكنولوجيا في الولايات المتحدة، وهدفه تدمير الاتحاد الأوروبي تدريجيًا».
ورأى روبرت هابيك، نائب المستشار الألماني عن حزب الخضر، أن الخطاب كان «نقطة تحول» في العلاقة بين أوروبا والولايات المتحدة. وقال إن حكومة الولايات المتحدة «انحازت خطابيًا وسياسيًا إلى المستبدين». وعلى مدار عطلة نهاية الأسبوع في ميونيخ، «تم إنهاء مجتمع القيم الغربي هنا».