قال مسؤولون أمريكيون لرويترز إن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث سيحاول إقناع كبار مسؤولي الدفاع الآسيويين بأن الولايات المتحدة شريك موثوق به للمنطقة أكثر من الصين، في وقت تدور فيه تساؤلات حول التزام إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تجاه آسيا.
وسيدلي هيجسيث بأول تصريحات مطولة له في سنغافورة يوم السبت حول تصوره لسياسة الدفاع الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادي، وذلك بعد أن ركز في جزء كبير من الأشهر الأولى له في المنصب على القضايا المحلية وشؤون التنوع والمساواة والدمج في الجيش وتوجيه انتقادات للصحافة.
وسيكون ذلك خلال حوار شانجري-لا، وهو المنتدى الأمني الأهم في آسيا، والذي ينعقد هذا العام من 30 مايو أيار حتى الأول من يونيو حزيران.
ومن المتوقع حضور وزراء الدفاع وكبار المسؤولين العسكريين والأمنيين والدبلوماسيين من جميع أنحاء العالم. وسيلقي الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون الكلمة الرئيسية مساء اليوم الجمعة.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي رفيع المستوى، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته «سيقدم الوزير هيجسيث للحلفاء الآسيويين أسبابا مقنعة تجعل الولايات المتحدة شريكا أفضل من الحزب الشيوعي الصيني».
وقال المسؤول، إن هيجسيث لديه الفرصة للاستفادة من الغياب المتوقع لوزير الدفاع الصيني دونغ جين عن المنتدى، الذي شهد مواجهات بين المندوبين الأمريكيين والصينيين في السنوات السابقة.