ترك طفل الأطباء في حيرة من أمرهم بسبب حالة غامضة تجعله غير قادر على تناول الطعام، حيث اكتشفوا أن كل الحليب الذي حاول شربه كان يذهب مباشرة إلى رئتيه. عندما كان عمره أسبوعاً واحداً فقط، لاحظ والدا الطفل هارلي أنه يمكنه التعامل مع جرعة واحدة أو جرعتين فقط من الحليب قبل أن يبدأ في البكاء. وعندما بلغ ثلاثة أشهر نقل إلى المستشفى بعد توقفه فجأة عن التنفس. وأظهرت الفحوص الطبية أن الطعام الذي كان يستهلكه الطفل كان يذهب إلى رئتيه بدلاً من معدته. وخلال السنوات الثلاث الأولى من عمره لم يتناول أي شيء عبر فمه واعتمد على أنبوب تم وصله إلى معدته. وعلى الرغم من الفحوصات الشاملة التي تلقاها في المستشفى والعمليتين الجراحيتين اللتين أجريتها له في صدره، لم يستطع الأطباء معرفة المشكلة التي يعاني منها الطفل.  وفي تطور محير آخر، أظهرت الفحوصات التي أجريت للطفل هارلي، بأنه لم يعد يعاني كثيراً من مشاكل في تناول الطعام، حيث بدأ يتناول السوائل من فمه بشكل طبيعي.