نجحت شركة «سبيس إكس» الاثنين في إطلاق مركبتها الفضائية «ستارشيب» والوصول بها إلى مدار الأرض للمرة ‏الأولى، في خطوة مهمة ضمن برنامج الشركة لتطوير مركبة قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل‎.‎ وانطلقت «ستارشيب» على متن الصاروخ العملاق «سوبر هيفي» من منصة الإطلاق التابعة للشركة في جنوب ولاية ‏تكساس الأمريكية، في رحلة تجريبية مخطط لها‎.‎ وواجهت المركبة في بداية الرحلة مشكلة بعد توقف أحد محركاتها عن العمل، قبل أن يؤكد مهندسو «سبيس إكس» قدرتها ‏على مواصلة الرحلة والوصول إلى المدار‎.‎
ومن المقرر أن تكمل «ستارشيب» ست دورات حول الأرض خلال رحلة تستمر نحو 10 ساعات، قبل هبوطها في المحيط ‏الهادئ غرب تشيلي. كما حملت المركبة 26 قمرا اصطناعيا جديدا ضمن الجيل السابع من أقمار «ستارلينك‎».‎
ويُعد الوصول إلى المدار إنجازًا رئيسيًا لبرنامج «ستارشيب»، إذ اقتصرت الرحلات التجريبية الـ13 السابقة منذ عام 2023 ‏على الوصول إلى الفضاء دون المداري والعودة إلى الأرض‎.‎
وتستهدف «سبيس إكس» تطوير «ستارشيب» لتصبح قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، واستخدامها مستقبلًا لإطلاق أقمار ‏‏«ستارلينك» ونقل بعثات «ناسا» إلى القمر‎.‎