قام دونالد ترامب بإسكات صوت أمريكا، في حين تم خفض التمويل لإذاعة أوروبا الحرة وإذاعة آسيا الحرة. ومن ناحية أخرى، تتمتع وسائل الإعلام الدولية في الصين وروسيا بميزانيات ضخمة.  
في البداية المرور عبر الباب المدرع. ثم تمرير الحقيبة عبر جهاز الكشف عن المتفجرات والمعادن. ثم الخضوع لفحصين لبطاقة الهوية، من قبل حارسين مختلفين.
 يتبع مدخل إذاعة أوروبا الحرة (RFE)، التي يقع مقرها الرئيسي في براغ للمعايير الأمنية المتبعة في السفارات الأمريكية، ويشعر المرء وكأنه يدخل إلى قلعة. في بهو المبنى، يبرر النصب التذكاري الذي أقيم للصحفيين التسعة عشر الذين قُتلوا منذ إنشاء هذه المؤسسة الإعلامية الأمريكية في عام 1950 بما في ذلك ثلاثة منذ عام 2020 هذه الاحتياطات على الفور. «آسفة، الأمر محبط بعض الشيء في الوقت الحالي، القاعات نصف فارغة الآن»، تقول ألسو كورماشيفا. الصحفية من أصل تتاري، و التار أقلية في روسيا، و هي تحمل أيضًا الجنسية الأمريكية، و قد أمضىت تسعة أشهر في السجون الروسية بين عامي 2023 و2024 بتهم خيالية.
ولكن كلماتها الأولى لم تكن تشير إلى اعتقالها، ولا حتى إلى الصحافيين الأربعة الآخرين من إذاعة أوروبا الحرة الذين ما زالوا مسجونين في مختلف أنحاء العالم.

إن حالة الطوارئ بالنسبة لها هي الأزمة الوجودية التي تمر بها مؤسستها الإعلامية، والتي أجبرت جزءًا من طاقم التحرير على العمل بدوام جزئي. في يوم الجمعة 14 مارس-آذار، صنف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب البث الإذاعي الأجنبي الأمريكي ضمن أنشطة «البيروقراطية» «غير المفيدة». في اليوم التالي، قررت كاري ليك، «المستشارة الكبيرة» الجديدة المعينة لرئاسة الوكالة الأمريكية للإعلام العام الدولي ، إغلاق مختلف المنافذ الإعلامية التي كانت تشرف عليها: «لا يمكن إنقاذ هذه الوكالة». وقد انقطع بث إذاعة صوت أمريكا، وهي وكالة فيدرالية أمريكية تبث بأكثر من 50 لغة حول العالم. وتم وضع موظفيها في إجازة قسرية – ويتم الآن اتخاذ الإجراءات القانونية اللازمة.  لقد اضطرت شبكة البث في الشرق الأوسط، التي تضم تلفزيونًا باللغة العربية وبرامج بودكاست وخمسة مواقع إلكترونية للشرق الأوسط، إلى الإعلان عن خطة تسريح كبيرة في 12 أبريل. واضطرت إذاعة آسيا الحرة، التي تبث بتسع لغات  ،الفيتنامية والبورمية والخميرية وغيرها، بالفعل إلى إغلاق ثلاث محطات. وفي إذاعة أوروبا الحرة، كان التأثير أقل فورية. باعتبارها منظمة غير ربحية، فهي تتلقى منحة سنوية من الكونجرس الأمريكي. وتبلغ قيمة هذا البرنامج 142 مليون دولار في عام 2025، ويستمر حتى نهاية سبتمبر-أيلول. لكن الوكالة الامريكية للإعلام العام الدولي ترفض أن تدفع لها الأموال لشهر أبريل.  و قد تم وضع بعض الموظفين في وظائف قصيرة الأجل، وتم تقليص بعض البرامج. «يتعلق الأمر بالحد من النفقات حتى نتمكن من الاستمرار لفترة أطول»، كما يوضح ستيفن كابوس، رئيس راديو أوروبا الحرة. ويفضل عدم الخوض في تفاصيل كثيرة، إذ يقدر أنه قادر على الاستمرار «لعدة أسابيع» في ظل الظروف الحالية. وقد قدم استئنافًا قانونيًا طارئًا، وفاز به. وقد تمت الموافقة على المنحة من قبل المسؤولين المنتخبين في الولايات المتحدة: وبالتالي فليس من مسؤولية الرئيسة الجديدة للوكالة تعديلها خلال العام. لكن أمر المحكمة لم يُفَعِل شيئا: فالأموال لم تصل بعد. إن وسائل الإعلام الأميركية الدولية، أدوات القوة الناعمة التي استخدمت منذ الحرب العالمية الثانية، تموت. وتبدو نية إدارة ترامب واضحة. وقال إيلون موسك في برنامج «إكس» في أوائل فبراير-شباط، في إشارة إلى إذاعة أوروبا الحرة: «أسكتوهم». (...) إنهم مجرد مجانين يساريين متطرفين يتحدثون إلى أنفسهم بينما يحرقون مليار دولار سنويا من أموال دافعي الضرائب. يرد السيد كابوس قائلا: «كانت هذه التغريدة جاهلة وغبية وأحدثت أضرارا جسيمة».
عند إطلاقها في عام 1950، كانت إذاعة أوروبا الحرة تبث عبر الموجات الإذاعية القصيرة والمتوسطة من أوروبا الغربية عبر الستار الحديدي. ويوضح بيتر برود، الصحفي السابق في إذاعة أوروبا الحرة من عام 1987 إلى عام 1993، أن الهدف كان نشر معلومات مؤكدة لموازنة دعاية الكرملين. كان السوفييت يفعلون كل ما في وسعهم لتشويش الإشارة. يتذكر السيد برود، المولود عام ١٩٥١، قائلاً: «لقد كان الأمر رائعاً...». في مراهقته، كان يستمع إلى ما يسميه «صوت الحرية» أثناء إقامته في براغ. ثم بدأ الراديو في البث بأغلب لغات أوروبا الوسطى وروسيا. وفي ذروتها، مع اقتراب نهاية الحرب الباردة، كان 17% من الشعب الروسي يستمع إليها. في عام 1991، لعبت وسائل الإعلام الأميركية دوراً رئيسياً في فشل الانقلاب ضد ميخائيل جورباتشوف. ألقى الجنرالات السوفييت القبض على الزعيم وفرضوا عليه تعتيما إعلاميا. تحدث بوريس يلتسين، الرئيس المنتخب حديثا لروسيا «1991-1999»، عبر إذاعة أوروبا الحرة لدعوة سكان موسكو إلى التجمع في وسط المدينة. لقد جاؤوا بالآلاف، مما أدى إلى فشل الانقلاب.

المعلومات المجانية
بعد سقوط الجدار، كان لزاماً على إذاعة أوروبا الحرة أن تعيد اختراع نفسها. لقد انسحبت من معظم دول أوروبا الوسطى. وفي جمهورية التشيك، حيث تطورت الصحافة الحرة منذ ذلك الحين، توقفت عن بث برامجها في عام 2002 واليوم، لم يبق هناك سوى المقر الرئيسي. ومن ناحية أخرى، توسعت إذاعة أوروبا الحرة شرقاً: حيث أصبحت تغطي الآن 23 دولة بـ 27 لغة، من روسيا إلى أفغانستان، مروراً ببيلاروسيا وجورجيا والشيشان وإيران. بلدان غير ديمقراطية إلى حد كبير، حيث تكون وسائل الإعلام الحرة نادرة ومضطهدة. «يتم الاستماع أو مشاهدة إذاعة أوروبا الحرة من قبل 47 مليون شخص كل أسبوع. نصل إلى 9% من الروس، و13% من الأوكرانيين، و10% من الإيرانيين أسبوعيًا. إذا أزلناهم، فسيكون هناك فراغٌ هائل. الناس بحاجةٍ إلى ما نقدمه لهم: معلوماتٍ مجانية، كما يوضح السيد كابوس. لو لم نكن عائقًا، فلماذا يحتجز الروس اثنين من صحفيينا؟ « أحدهما أوكراني، اعتُقل عام 2021 في شبه جزيرة القرم. والأخرى روسية، اعتُقلت في ديسمبر 2023، وهي محتجزة حاليًا في سيبيريا. صحفي ثالث من إذاعة أوروبا الحرة مسجون في بيلاروسيا، ورابع في أذربيجان. تؤكد معارضة سوفيتية سابقة ومعارضة قديمة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين، مقيمة في موسكو: «على عكس فترة الحرب الباردة، لم تعد إذاعة أوروبا الحرة المصدر الوحيد للمعلومات المستقلة. ومن ناحية أخرى، فهم الوحيدون الذين يغطون مناطق القوقاز وسيبيريا ومنطقة الفولغا. ولولا هؤلاء، لما كنا نعرف عن حالات أشخاص عاديين تم سجنهم، أو عن معارضين غير معروفين على نطاق واسع. «إنها تشاهد إنتاج إذاعة أوروبا الحرة من منزلها عبر شبكة خاصة افتراضية، للالتفاف على الرقابة الروسية. وتتابع قائلة: «من الأفضل تجنب إخبار الأشخاص من حولك بأنك تشاهد هذا» .
«لماذا يخيف العمل الصحفي لإذاعة أوروبا الحرة هذه البلدان إلى هذا الحد؟ ويعطي الاجتماع التحريري اليومي الذي يعقد في بداية شهر أبريل مؤشرا على ذلك. وفي داغستان، إحدى جمهوريات الاتحاد الروسي، تجري اليوم محاكمة مراهقين اثنين بتهمة «الإرهاب». «سنكون الوحيدين الذين يغطون هذا الأمر»، يوضح الصحفي المسؤول عن القضية، الذي طلب عدم الكشف عن هويته. ويشير إلى أنه منذ بدء الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير-شباط 2022، أجرت السلطات في داغستان العديد من المحاكمات الغامضة ضد الشباب الذين انتقدوا الصراع، مستغلة قوانين خاصة لمكافحة الإرهاب. هذه هي أنواع القصص التي تغطيها إذاعة أوروبا الحرة: حساسة سياسياً للغاية بحيث لا يمكن للصحافة الوطنية في هذه البلدان تغطيتها، وتخرج عن رادار الصحافة الأجنبية. وتغطي وسائل الإعلام الأمريكية الأخبار من المناطق الروسية النائية، وإساءة استخدام السلطة.
إن انهيار إذاعة صوت أميركا وإذاعة أوروبا الحرة هو جزء من تراجع أوسع نطاقاً للغرب في معركة المعلومات الدولية. في حين أن الروس والصينيين هم في موقف الهجوم في هذه المنطقة. على الجانب الغربي، هناك ثماني دول لديها وسائل إعلام دولية مهمة ،الولايات المتحدة، المملكة المتحدة، فرنسا، ألمانيا، كندا، اليابان، أستراليا، سويسرا، والتي، مثل إذاعة أوروبا الحرة، حددت لنفسها مهمة الدفاع عن المعلومات المتوازنة والتحقق منها، من أجل مكافحة الأخبار المزيفة والتلاعب بجميع أنواعه. لكن في سياق العجز المتزايد في الميزانية، تعاني معظم  هذه الاذاعات من صعوبات مالية. قامت خدمة بي بي سي العالمية، وهي الأكبر بين هذه الخدمات بعد الخدمة الأميركية، بتسريح أكثر من 380 موظفاً في عام 2022 وأعلنت للتو عن تسريح 130 آخرين في يناير-كانون الثاني. في فرنسا، على مدى ستة عشر عامًا، غادر ما يقرب من 20٪ من القوى العاملة 322 مكافئًا بدوام كامل بفرانس 24، راديو فرنسا الدولي، مونت كارلو الدولية، الغالبية العظمى منهم كجزء من ثلاث خطط مغادرة، في أعوام 2009 و2012 و2021.  وفي عام 2025، لم تنجُ الشركة من تخفيضات الميزانية التي تؤثر على البث العام، حيث خسرت وحدها 10 ملايين يورو في عام 2025 مقارنة بما تم الإعلان عنه في مسار عقد الأهداف والوسائل الملزم للدولة. وفي المجمل، تبلغ ميزانيات أكبر ثماني وسائل إعلام غربية دولية، استناداً إلى أحدث تقاريرها السنوية، 2.1 مليار دولار. ومن ناحية أخرى، فإن وسائل الإعلام الروسية والصينية غامضة بشكل خاص، حيث لا يتم الإعلان عن الأرقام، ولكن تقدرها تحالف وسائل الإعلام العامة، وهي جمعية تدافع عن وسائل الإعلام العامة، بما يتراوح بين 6 و8 مليارات دولار. وهذا يعني ثلاثة إلى أربعة أضعاف أكثر. 

معركة «السرد «
وقد تجلت هذه القوة النارية في لبنان عام 2023، عندما أغلقت هيئة الإذاعة البريطانية محطتها الإذاعية الناطقة باللغة العربية. لقد تم الاستيلاء على تردداتها... من قبل الروس. وتشعر قناة RT ،روسيا اليوم سابقًا، القناة الحكومية الروسية - المحظورة في أوروبا منذ عام 2022 بعد غزو أوكرانيا، حيث تعتبرها بروكسل «أداة دعائية» للكرملين - بالقلق الذي تثيره. وعندما سألته صحيفة «لوموند» الفرنسية عن حجم ميزانيتها، رد المتحدث باسم الوسيلة الإعلامية الروسية بشكل استفزازي: «هذا يكفي لجعل المؤسسة الإعلامية الغربية بأكملها ترتجف» .
مارغريتا سيمونيان، رئيسة تحرير الصحيفة، تحتفل «بقرار ترامب الرائع»: «لم نتمكن من إغلاقها، للأسف، لكن أمريكا فعلت ذلك بنفسها. فهل هذه المعركة «السردية» بين الدعاية الروسية أو الصينية من جهة، ووسائل الإعلام الغربية الدولية من جهة أخرى، على وشك أن تخسرها الأخيرة؟ ويؤكد السيد كابوس، رئيس إذاعة أوروبا الحرة، أن «الأمور تبدو جيدة للغاية بالنسبة للروس في الوقت الراهن في هذه المعركة». لكن الكثير منا لا يريد أن يروا فوزهم في حرب المعلومات هذه. إنه يُكافح لإنقاذ ميزانيته، على الأقل للسنة المالية الحالية. وماذا بعد؟ يان ليبافسكي، وزير خارجية جمهورية التشيك، دعا الأوروبيين إلى إنقاذ راديو أوروبا الحرة. ويوضح قائلا «لقد اختار الأميركيون تغيير نهجهم في التعامل مع القوة الناعمة، ولكن لا ينبغي للأوروبيين أن يكونوا ضحايا جانبيين». نحن على وشك أن نفقد أداة فعالة للغاية للتحدث إلى شعوب خصومنا، ويجب علينا أن نبذل كل ما في وسعنا لإنقاذها. ناقش السيد ليبافسكي هذا الأمر مع ماركو روبيو، وزير الخارجية الأمريكي، لكن المحادثة انتهت بانقطاع. كما أصدر إعلان مبادئ لإنقاذ إذاعة أوروبا الحرة، وقّعته 11 دولة أوروبية، من بينها فرنسا، لكن الميزانية المتاحة غير كافية. في باريس، لا تنوي وزارة الخارجية صرف أي أموال في الوقت الحالي. تدرس بروكسل تقديم دعم استثنائي، لكن هذا الدعم سيظل غير كافٍ لتغطية الميزانية الحالية. تكمن المشكلة في أن الدول التي يمكنها تحمل تكاليف إنقاذ إذاعة أوروبا الحرة لديها خدمات إعلامية دولية خاصة بها، ولا تنوي بالضرورة تقسيمها. تواصلت ماري كريستين ساراغوس، الرئيسة التنفيذية لشركة فرانس ميديا موند، مع نظيرها الألماني، بيتر ليمبورغ، رئيس دويتشه فيله، لمناقشة كيفية تولي المسؤولية بعد انسحاب الوكالة الامريكية. يَخشَيان، في حال عدم القيام بذلك، أن يحل منافسون معادون محلهم. يُجريان معًا جردًا أوليًا ويدرسان تطوير لغات جديدة، مع إمكانية إعادة توظيف الصحفيين الذين فقدوا وظائفهم. ولكن حتى مع إضافة اللغات التي تغطيها دويتشه فيله ، 32 لغة، بميزانية قدرها 450 مليون يورو في عام 2025 وفرانس ميديا موند 21 لغة، بميزانية قدرها 276 مليون يورو، فإن هذا لن يغطي بالكامل انسحاب الوكالة الامريكية من تغطية ميزانيات أكثر من 60 اذاعة، بميزانية قدرها 876 مليون يورو. إن مجموعة فرانس ميديا موند، التي يدافع عنها رئيسها التنفيذي باعتبارها «وسيلة إعلام للمقاومة والمرونة الديمقراطية»، مستهدفة بالفعل بشكل منتظم بعمليات زعزعة الاستقرار في الخارج. 
في أوائل أبريل-نيسان، نشر مُؤثر إيفواري يشتبه في تلقيه تمويلاً من الروس قصة كاذبة تعلن وفاة الرئيس الحسن واتارا، مستخدماً شعار فرانس 24 وحصد المنشور على مواقع التواصل الاجتماعي 100 ألف مشاهدة خلال ساعات. وتم بث نفي على قنوات المجموعة وعلى الإنترنت، قبل أن تتصل فرانس ميديا موند بفيسبوك والهيئة التنظيمية الإيفوارية. ولمكافحة الأخبار المزيفة التي تزايدت منذ غزو أوكرانيا، أنشأت الشركة أربعة مشاريع «محورية» جديدة للاستجابة لحالات الطوارئ الجيوسياسية. انطلقت في 27 فبراير عملية تعزيز الإنتاج الرقمي باللغة العربية من خلال توظيف حوالي خمسة عشر شخصًا في بيروت للشرق الأوسط، في حين سيتم افتتاح عرض رقمي لعموم إفريقيا يستهدف الشباب الأفارقة في داكار بحلول الصيف. وفي أوروبا الشرقية، تم إطلاق مركز بوخارست في عام 2022 بدعم من مكتب التحرير الحالي هناك، وقد تم تعزيز ذلك من خلال عرض طلب معلومات باللغة الأوكرانية والرغبة في إطلاق عرض رقمي باللغة التركية. وفي إشارة إلى التوترات الجيوسياسية، يتم تمويل هذا العمل بمبلغ 4.9 مليون يورو سنويا من قبل وزارة الخارجية، وليس وزارة الثقافة. الخوف من أن تكون الحلقة الضعيفة في حين لا تزال وزيرة الثقافة، رشيدة داتي، تريد إصلاح البث العام، تعمل السيدة ساراغوس على تجنب إدراجها، خوفًا من أن تكون الحلقة الضعيفة إذا تم إنشاء شركة قابضة تنفيذية إلى جانب فرانس تلفزيون، وراديو فرنسا، والمعهد الوطني السمعي البصري. وتحذر قائلة: «من دون إصدار أي أحكام، فإن متغير التعديل يكون دائماً دولياً، على الرغم من أننا نمثل بالكاد 7% من إجمالي ميزانية البث العام». وتعتقد أن «هذا ليس الوقت المناسب لصرف فرنسا عن الساحة الدولية في خضم حرب هجينة» .
و تضيف  السيدة ساراغوس «في الوقت الذي تتحدث فيه أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية الأوروبية، عن «درع ديمقراطي» في أوروبا، مع دفاع سيادي، لا أفهم لماذا لا نقول إننا يجب أن نعيد تسليح فرنسا أيضًا على الجبهة الإعلامية الدولية. في هذه الأثناء، تسود أجواء قاتمة في غرفة أخبار إذاعة أوروبا الحرة في براغ. في الممرات، تظهر صورة كبيرة ألسو كورماشيفا، الصحفية التي قضت تسعة أشهر في السجون الروسية، في يوم إطلاق سراحها، في الأول من أغسطس-آب 2024 وهي  تعانق جو بايدن، الذي كان ينتظرها عند خروجها من الطائرة. 
وكان رئيساً أميركياً آخر، عندما لم يكن هناك أي شك في دعم الولايات المتحدة لوسائل إعلامها.